– Меня что ли? – хихикнула.

Кот поднялся, недовольно муркнул: мол, что так долго? и пошёл вглубь двора. Мне не оставалось ничего другого, как двинуться за ним.

– Зверь, ты куда меня ведешь? – шутила я, а сама старалась поспевать за пушистым провожатым.

Дворик оказался очень уютным – здесь была древняя беседка, завитая виноградом, скамейки, между которыми пристроился столик – за ним сейчас несколько стариков благообразного вида резались в лото – огромные деревья, больше здешних домов. Кто-то играл на гармошке. Носилась детвора возле стареньких покосившись горок-каруселей… Уют такой, будто я не в центре мегаполиса, а домой в Смирновку вернулась.

Кот вдруг тормознул у громадной двустворчатой двери, покрытой облупившейся во многих местах зелёной краской, с узорной кованой ручкой. Начал мяукать и тереться о вход.

– Что, Венечка, домой хочешь? – спросила миловидная старушка, которая устроилась на низенькой лавочке под абрикосой и что-то вязала.

Ага, меня, значит, нет! Потому что я-то не Венечка!

Котяра муркнул, видимо, подтверждая её слова. Бабулька встала, подошла к домофону, набрала нужный номер – видимо, этого Веньку здесь все знали.

– Кто там? – спросил звонкий женский голос.

– Зиночка, – отозвалась старушка, – открой, тут Венюша домой пришёл. – Раздалось пиликанье, и бабушка приоткрыла дверь, которая изнутри оказалась добротной, металлической, и после того, как кот скользнул в подъезд, обернулась ко мне: – А вы, милочка, чего стоите? Вы ж к Серафиме Тимофеевне? Гадать?

Я понятия не имела, кто это такая и гадать не очень хотела, но не знаю почему выпалила:

– Да.

Пожилая женщина шире распахнула дверь, пропуская меня в просторный холл, и я пошла навстречу судьбе.

ЕЛИСЕЙ

Проект я, кстати, доделал. На злости и кураже ого-го как работается, оказалось.

Когда влетел домой, злющий, как весь ад с дьяволом вместе, даже Колян шарахнулся.

– Свят-свят! – суеверно перекрестился друг, хотя никогда не слыл верующим. – За тобой что – табун дементоров гнался? – Колька – большой поклонник Гарри Поттера. Даже фанфики почитывает на досуге.

Помотал головой, плюхнулся в кресло, ответил:

– Я сам от себя убегал. И от одного рыжего чуда. – Кажется, настала пора посвятить друга в кое-какие подробности.

– Так-так, – произнёс Колян. – От чудес не бегают, особенно, такие ботаны, как ты. Давай, выкладывай. Кто она?

– Лучше один раз показать.

Не только Маресюк меня сталкерила, мы и сами с усами. Поэтому в моём гаджете имелись кое-какие сладенькие снимки. И Коля их оценил:

– Ох ну нифигасе… Да она – конфетка. Если не слаще. А как же Зиночка?

Пожал плечами:

– Зиночка – явление временное. До тех пор, пока не наступает затмение в виде Светочки.

И коротко пересказал всю нашу недолгую историю знакомства и взаимодействия, решительно подытожив:

– Короче, я с ней порвал. Только что. Теперь попытаюсь выдрать её из своей головы.

– Ты – идиот? – мягко и взволнованно спросил Коля.

– Нет, я как раз исцелился от идиотии. Тридцатник уже, а на молоденьких студенточек таращусь. Надо женщину своего круга искать, чтобы могли ночь на пролёт обсуждать с ней кватновую психологию и чёрные дыры.

Коля закатил глаза и прокомментировал загробным тоном:

– Ага, и сексом занимались раз в неделю в миссионерской позе.

Хмыкнул:

– Ну и что. Редко – зато качественно. На нас с тобой посмотри. Мы плоды как раз такого секса в миссионерской позе.

Мне не нравилось русло, в которое уводил разговор. Переключил Колю на работу. Оказалось, пока я бегал за глючными звонками Маресюк, он не сидел, сложа руки, а отобрал несколько рабочих моделей. И, взглянув на них, у меня сразу в голове родился образ. Запустил AutoCAD и погрузился в работу.