– Сами вы из группы нетрадиционной ориентации, – обиделся Сюр. – Наша страна самая большая на планете. Одна шестая суши. И захватывает почти все часовые пояса…

– Простите, Сюр, я не хотел вас обидеть, но согласитесь, что называть белые ягоды зелеными – это не совсем нормально.

– Для нас нормально. Ненормально, когда мужик говорит, что он женщина, и хватит об этом. Что думаете по кораблю?

– Ничего, – ответил Никто. – Но наличие штурмовика говорит, что в одном прыжке от нас его ждет крейсер или эсминец.

– Пусть ждет, – отмахнулся Сюр, – он успеет состариться, пока нас дождется. А когда дождется, то умрет от страха. И вы не заметили, профессор, что в вашем выражении было два взаимоисключающих утверждения? Вы ответили, что ничего не думали, и тут же стали рассказывать свои мысли про крейсер.

Профессор заморгал, а Гумар спросил:

– От какого страха? И кто считает себя женщиной? Ты имеешь в виду меня?

– Разговор не о тебе, а о Земле, где я родился. А от страха умрут, когда увидят наш новый крейсер. Ну или обгадятся.

– Корабль прибыл, чтобы передать нам сообщение, – произнес Никто. – Подождем и узнаем цель прибытия мантикорцев.

– А что тут знать? – отмахнулся Сюр. Он заметил, что профессор не стал оспаривать его утверждение и решил не продолжать ненужный разговор о странностях людей. – Некая Ариадна, моя знакомая мантикорка из службы экономической разведки королевства, прибыла на мантикорский корабль, сдала Веллингтона под арест, и облеченные властью дяди узнали, что есть такая коммуна «Варяг», у которой есть доступ в ПДР. Зная, как они работают, думаю, теперь будут требовать открыть им проход.

– И вы дадите разрешение? – озабоченно спросил Никто.

– Вот я им что дам, – и Сюр показал дулю.

– А что это? – спросил Никто.

– Это дырка от бублика. – Но поглядев на замерших и переглянувшихся товарищей, неохотно пояснил: – Это ответ, который говорит, что я вам ничего не дам. Показать дулю – фигурально значит молча отказать.

– Интересный способ. – Профессор свернул дулю и, глядя на нее, спросил: – Вы хотите устроить войну с королевством?

– Войны не будет, – решительно заявил Сюр. – Я не устраивал против королевства Мантикоры боевые действия. С чего им на нас нападать? Просто хотят попугать, и все. Мы граждане независимой станции, а это не хухры-мухры…

Профессор посмотрел на Гумара и, помедлив, спросил:

– Гумар, вы больше общались с нашим капитаном. Он на каком языке сейчас говорил?

Гумар просто пожал плечами.

– Капитан, от «гостя» поступило сообщение, принимать будете? – прервал их разговор голос дежурного офицера.

– Давай, соединяй, – ответил Сюр и окинул взглядом насторожившихся собеседников.

Из динамиков раздался знакомый голос:

– Капитан Сюр, это говорит капитан Мунблай. Мы с вами знакомы.

– Это кто? – удивился Никто.

– Это капитан рейдера андромедцев, что напал на станцию «Мистфайр», – ответил Сюр. – Я был рабом на его корабле, но мы с Гумаром сбежали. Вот кто, значит, прибыл за нами. Продолжает охотиться. Только почему у них опознавательные транспондеры мантикорцев?.. М-м-м, кто скажет?

Гумар и Никто промолчали.

Сюр поднял глаза к потолку и произнес:

– Вы, капитан, как незваный гость на свадьбе и похоронах, везде не к месту. И слишком вежливый. Что вам надо?

Через несколько секунд пришел ответ:

– Не знаю, что такое свадьба, и не понимаю про гостя на похоронах и свадьбах, но у меня есть для вас сообщение. Посмотрите. Там будет кое-что интересное. Я выслал вам пакет с информацией. Потом свяжемся…

Связь прервалась.

– Капитан Сюр, пришел пакет с информацией от «гостя», – сообщил дежурный. – Мы проверили, он безопасен. Вам его переслать?