* * *

Вероника    

Я сидела напротив коренастого пожилого мужчины.

Илья Алексеевич. Так он назвался.

Весь седой как птица лунь, и стар, как этот мир.

Почему-то я нервничала под его пристальным и мудрым взглядом. Илья Алексеевич смотрел на меня так, словно знал обо мне всё.

Неуютно и нервно. Я спиной плотно прижалась к мягкой спинке стула, сдвинула колени и скрестила щиколотки. Сжимала и разжимала ручки своей сумки, стараясь успокоиться и не волноваться.

На мне был брючный костюм – простой, но хорошо сидящий по фигуре. Мне было важно произвести на него благоприятное впечатление.

Пока Илья Алексеевич разглядывал меня, я краем глаза рассматривала небольшую комнату.

— Позвольте увидеть ваши документы… И простите, как вы сказали, вас зовут? — нарушил старик тишину.

— Устинова Вероника Игоревна, — повторила своё полное имя.

Потом открыла сумку и достала свои документы: паспорт, документ об образовании и справку с места работы, которая осталась у меня ещё с прошлого месяца, когда я уже думала уйти со своей старой работы.

— Пожалуйста, — протянула ему свои документы.

Он надел на толстый, испещрённый красными венками нос, очки в широкой оправе и принялся изучать мои корочки.

Я тем временем продолжила осмотр помещения.

Сам дом был небольшим, но уютным. Возведён дом, наверное, ещё при Царе Горохе. И пахло в этом доме так, как пахнет в таких домах в деревнях: старостью, пирогами, теплом и какой-то ностальгией.

Пока я разглядывала и прислушивалась к мерному тиканью часов, мужчина изучил мои документы и вернул мне их обратно.

— Хорошо, Вероника Игоревна, — проговорил он медленно и снял очки. — Вы мне нравитесь. И чую я хороших и порядочных людей всегда. Сейчас мне моя чуйка подсказывает, что я должен вас принять на работу.

Я кивнула и улыбнулась.

— Благодарю за доверие.

— Скажите, вы замужем? Я вижу обручальное кольцо у вас на пальце.

— Кхм… Я вдова… — прошептала я.

— Простите…  

— Ничего страшного.

Он вздохнул.       

— Платить мы с супругой вам сможем немного, — вздохнул он и назвал сумму.

Это была солидная сумма, и я уже знала размер вознаграждения. Оно было указано в объявлении. И срок работы – четыре месяца. Тем более, я всё-таки считаю эту потенциальную работу дополнительным заработком, а не основным.

— Мне подходит, — ответила ему и сразу перешла к делу: — Могу я увидеть, собственно говоря, пациента? Я должна понимать, с чем и кем конкретно буду иметь дело. Мне нужно оценить фронт работы, чтобы понимать, справлюсь я или нет.

— Пациент находится не в этом доме, — сказал Илья Алексеевич. — Этим домом мы с супругой редко пользуемся. Только когда нам нужно по делам в город, тогда останавливаемся здесь. Вроде и к городу близко, но всё равно подальше от всей суеты. Но основное наше жильё и сам пациент находятся в другом месте.

Это стало для меня сюрпризом.

Я напряглась и довольно хмуро проговорила:

— Вы не предупреждали об этом по телефону…

Он пожал плечами.

— Какая разница? Не люблю я много говорить, Вероника Игоревна. Да и много до вас звонило кандидатов. Когда рассказывал всё как есть, никто не соглашался.

Чувствую подвох.

— И где же вы живёте? Где находится пациент? — поинтересовалась уже безразлично, жалея о потраченном времени. Я уже мысленно распрощалась с этой подработкой и Ильёй Алексеевичем.

— В небольшом посёлке «Видное», — сказал Илья Алексеевич.

Развела руками.

— Не знаю, где это. Название «Видное» ни о чём мне не говорит.

— Посёлок находится в горах. Ехать туда на машине примерно два часа.

Вздохнула и покачала головой.

— Всё-таки вы должны были меня предупредить, — сказала я разочаровано. — Я не могу просто так взять и сорваться неизвестно куда, не зная, что с человеком, за которым требуется уход и…