— Есть комната на первом этаже, — сказала Анна Сергеевна. — Но она очень маленькая.

— Ничего, — улыбнулась ей. — Я не на отдых приехала.

— Хорошо. Илья, проводишь?

— Куда же я денусь? — проворчал он, тяжело поднимаясь с кресла. — Пойдём, бедовая… Свалилась на нашу голову. Теперь, чую, с твоим пребыванием всё в нашей жизни переменится.

— Вы говорили, что чувствуете людей, — напомнила ему. — И сказали, что я вам нравлюсь как человек.

— Видимо, я ошибся.

— Нет. Вы не ошиблись. Я не желаю зла. Просто, доверяйте и дальше своей интуиции и чувствам.

Он посмотрел на меня задумчивым взглядом и ничего сказал.

Зато сказала я.     

— У вас красивый дом.

— Я сам его построил. Но дом – это всего лишь дом. Вся прелесть не в нём, а в местности. Жизнь в нашем посёлке во многом выглядит примитивной, как в деревне.

— Здесь хорошо, — сказала я. — Правда, хорошо.

— Вот твоя комната, Ника, — произнёс Илья Алексеевич, открывая дверь передо мной.

Как раз недалеко от комнаты Макса. Всего лишь небольшой коридор отделял наши комнаты. Это хорошо.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              

* * *

Вероника    

Стараясь справиться с волнением, я глубоко вздохнула и, постучав из вежливости, тут же вошла в комнату Макса. Вошла и едва не поперхнулась. Воздух в комнате Макса был до того насыщен запахом лекарств и несвежести, что немудрено, почему у меня, беременной женщины, закружилась голова, но я постаралась отогнать от себя дурноту и сосредоточилась на Максе.

Он читал книгу и вскинул голову, когда я вошла.

Не ожидал он снова увидеть меня и рявкнул:

— Убб-бирайся!  

— Ну уж нет, — ответила ему строго. — Я приехала специально, чтобы помочь тебе. А тем более, что ты мой пропавший муж.

— Кк-как ппп-приехх-хала, тт-так и уеззз-зжай! — прорычал он, заикаясь.

Я сделала шаг к нему, внимательно глядя на связанный плед, укрывающий его ноги.

Макс на меня смотрел. Он отвернул лицо к окну. Сильными пальцами он сжимал книгу, и я видела, что его костяшки даже побелели, что выдавало его напряжение и его злость.

— Макс, послушай, — прошептала я с мольбой в голосе. — Я прошу у тебя не так уж много… Удели мне десять минут своего времени. Всего десять минут. Умоляю тебя. Это важно.

Он повернул ко мне лицо и негромко произнёс:

— Мм-моё имя И-ивв-ван.

Стиснула зубы и нехотя кивнула.

— Ладно. Как скажешь… Иван, так Иван.

— У тт-тебя п-пять мм-минн-нут, — проговорил он.

— Постараюсь уложиться, — улыбнулась я.

Взяла стул и поставила его рядом с Максом. Напротив него.

Села и положа руки на колени, заговорила.

— Я помню тот день, когда мне сказали, что твоя группа пропала. И ты пропал. Я весь день звонила тебе на телефон. Ходила вокруг дома и вглядывалась в лица прохожих мужчин, надеясь увидеть в них тебя… Надеясь, что ты вот сейчас вернёшься… Но ты не пришёл. Не вернулся ни через день, ни через два… Прошли недели, месяц, два, три, полгода…

— Я старалась меньше бывать дома, подолгу оставалась на работе, до самого последнего пациента. И потом бродила по городу, пока уже совсем не валилась с ног. Помню, я как-то увидела группу парней… не совсем трезвых… Было темно и ни одного человека… я пошла прямо на них.