Я вышел с балкона, было 7.30 утра. «Мама, скорее всего, проснулась. Нужно ей перезвонить ненадолго», – подумал я. Разблокировал телефон, на экране появился черновик сообщения для Маши. Я нажал кнопку «отправить» и набрал маме.

– Привет, мам, не разбудил? Я вчера заснул, телефон был выключен. Ты чего звонила?

– Привет, сынок, я не сплю, папу на работу собирала. Да я просто так, спросить, как у тебя дела. Как Машенька?

– Э-э, да все нормально, – «Маше на месяц запретили со мной видеться. А я, под шумок, решил встретиться с другой девушкой, которая, кстати, мне снится в эротических снах», – так маме говорить, точно, не стоило. – На работе все как обычно. У нас с Машей тоже все хорошо. Как у вас дела? Как у папы спина?

– У папы? Да как, как? – мама тяжело вздохнула. – Уколы делаю, мазями мажу, а толку-то? К врачу не хочет идти, говорит: «Что они мне там нового скажут, только денег неси им туда на анализы, да в Нижний заставят на МРТ ехать». Вот и весь его ответ.

– Жалко, мам, ну ты уж все равно заставь его сходить, или я давай позвоню, уговорю его? – я слышал, как мама расстроена. Папа всегда был таким сильным, настоящей надежной опорой семьи. Но здоровье дало слабину, от этого настроение у всех ухудшалось, а папа, будучи всегда неразговорчивым, кажется, еще больше замкнулся в себе, даже не жаловался, просто, молча, терпел жуткие боли.

– Сынок, ты ему не звони, он же все равно ничего тебе не расскажет. Лучше приезжай, или даже с Машей, познакомишь хоть? – мама давно просила об этом.

– Мам, да все дела, у нее экзамены скоро. Но я обязательно приеду с Машей, успеете еще познакомиться, – я надеялся, что такого ответа маме будет достаточно, решив, что экзамен – серьезный повод отложить знакомство. Так и получилось.

– Конечно-конечно, пусть Машенька сдает экзамены, она такая умница у тебя, учится, да красивая какая, – я показывал маме фото Маши, когда в прошлый раз ездил в Павлово. – Все, сынок, не буду тебя отвлекать. Звони иногда, я хоть порадуюсь за вас.

– Пока, мам, обнимаю. Передай папе привет.

Я положил трубку. «Надо обязательно съездить домой, а то был там последний раз в марте», – я пристыдил себя за то, что так редко вижусь с родителями, особенно когда папа болеет. На экране высветился ответ от Маши:

«Доброе утро, Дань. Я так рада, что все в порядке. Какие у тебя планы сегодня после работы? Папа с мамой идут в театр в 7, у них сегодня годовщина свадьбы. Я думаю, что на часок незаметно могу убежать из дома. Давай встретимся?»

Я уставился на экран. Идеи для ответа словно обтекали голову по сторонам, не заходя в мозг – я не знал, что написать Маше. Я медленно положил телефон на комод, как если бы он мог сам решить возникшую проблему, а я бы спокойно отправился на работу, как и планировал минуту назад. Я глубоко вдохнул, пытаясь собраться. «Нет, надо ответить сейчас. Нельзя ничего планировать на вечер с Машей, даже если с Инной не получится встретиться сегодня, – я задержал дыхание, пробуя на вкус продолжение мысли, – или никогда». Я перебрал несколько вариантов, отбросив требующее пояснений «я сегодня не могу» и подозрительное «я вечером снова иду в спортзал», и напечатал уже ставшее мантрой: «Маша, очень много работы сейчас. Нужно закрыть срочный проект на этой неделе. Я, скорее всего, задержусь допоздна».

Я уткнулся лицом в ладонь. Мне не нравилось то, что происходило: я обманывал Машу, обманывал маму, возможно, вечером буду обманывать Инну. В конечном счете я обманывал себя. Я поднял голову и уставился в стену напротив, времени на рефлексию не было: «Я все решу после встречи с Инной, если она, конечно, состоится». Я отчетливо понимал, что, несмотря ни на что, хочу встретиться с Инной, хочу узнать ее.