Мы продрались сквозь это бурлящее торговое буйство и нырнули в спасительную тишину молчаливой гробницы. За день мы осмотрели еще четыре самые красивые усыпальницы Долины Царей.

– На стенах этой гробницы нарисованы картины из знаменитой «Книги мертвых» и «Амдуат», – объяснил я, когда мы оказались в очередной огромной комнате, украшенной яркими фресками. – «Амдуат» – это описание загробного мира глазами древнеегипетских жрецов. По их версии покойный фараон должен за двенадцать часов ночи пройти сквозь двенадцать подземных пещер, преодолеть многочисленные препятствия и ловушки, выдержать суд Осириса и лишь только после всего этого он сможет возродиться к новой жизни.

Известный египтолог Джеймс Генри Брэстед очень правильно описал книгу «Амдуат» как «чудовищное творчество извращенной жреческой фантазии».

Читаешь эту книгу и понимаешь, что жрецы просто издевались над фараонами, придумывая им все новые кошмары и испытания. Цель книги вполне понятна – донельзя запугать правителя страны непонятным загробным миром, одновременно предлагая свою неоценимую помощь.

И фараоны велись на это! Сооружали эти, по сути, бесполезные гробницы, заполняли их золотом, отваливали щедрые подношения жрецам, чтобы те правильно провели все ритуалы. А жрецы старались перещеголять друг друга, придумывая все новые и новые ужастики и ритуалы, спасающие от этих ужастиков.

Я подошел поближе к стене, на которой был изображен чудный зверь – голова крокодила, передние ноги льва, задняя часть тела от гиппопотама.

– Ты сильно удивишься, когда узнаешь, кто это на самом деле, – начал я объяснять Алексе, – это Амат – чудовище из подземного мира, которое съедает души грешников. Естественно, очередная фантазия жрецов. Чтобы сделать этот ужас как можно страшнее, жрецы соединили в одном теле части трех самых грозных животных, знакомых древним египтянам, – лев, крокодил, гиппопотам. И ведь люди на протяжении тысячелетий верили в то, что этот кошмарный зверь на самом деле существует в подземном загробном мире!

И только своевременная помощь жрецов поможет обычному земному человеку избежать смерти в кровожадной глотке Амата.

Позже, когда с нуля создавалось христианство, идея подземного загробного мира полностью перекочевала из Древнего Египта в новую молодую религию. Но возникла одна неувязочка – европейца запугать крокодило-льво-гиппопотамом достаточно трудно. Образ чудища получался весьма абстрактным – далеко не все европейцы видели и знали, кто такие крокодилы и гиппопотамы и чем они опасны.

И тогда был придуман дьявол. Более страшный, непонятный, жутковатый персонаж ночных кошмаров. Дьявол многолик, он может менять свой образ как угодно – от классического рогатого чудища до обольстительной роковой красавицы. Но главная функция у вновь изобретенного потустороннего существа осталась прежней – пожирать, уничтожать, покупать души грешников.

Мечта Амата – восстать и начать править миром людей. Для этого ему нужны души 5 грешников (людей, погрязших в злобе, зависти, жадности, гордыне и гневе). Если Амат захватит власть на Земле, то мир людей охватит хаос – творить добро будет считаться грехом, и, наоборот, грех станет благим деянием. Люди начнут грешить и у всех грешников станут красные глаза.

Теперь понятно, почему у современного дьявола именно красные глаза и он так стремится вырваться из подземного мира наружу, завоевать земной мир, установить свои порядки и заставить людей грешить?

Таким образом, получается, что древнеегипетский Амат (зверь с головой крокодила и телом льва-гиппопотама) – это прообраз христианского дьявола.