— Говори.

— Наедине.

По кивку ректора, не говоря ни слова, куратор по боевым искусствам вышел из своего кабинета. Олиша потянулась к выходу за ним.

— Останься, пожалуйста, — попросила её я, чувствуя нарастающую неуверенность.

Линард, который в свою очередь не сводил с меня глаз, сказал:

— Не задерживайтесь, студентка Олиша. Позже увидитесь с подругой.

— Безусловно, господин Катал.

Подруга тут же вышла.

— Зачем вы её прогнали? — когда за подругой закрылась дверь, спросила я.

— Не хочу, чтобы нам помешали.

— Она не... — Дальше в моей груди поднялась волна гнева, и я не смогла закончить.

— Не отвлекайся. Напомни, о чём ты хотела со мной поговорить? — с непрошибаемым спокойствием произнёс ректор.

Откинув мешающую ясно мыслить обиду, сдержанно произнесла:

— Объясните, почему я не помню нашу с вами свадьбу?

Услышав мой вопрос, Линард нисколько не удивился ему. Он точно знал, о чём я хотела его спросить.

— Зачем вам, лорд Катал, нужно было жениться на мне? Зачем вам малолетняя супруга-подросток?

По его лицу трудно было что-либо определить. Оно по-прежнему оставалось непроницаемым.

— Давай поговорим начистоту.

Подчиняясь инстинкту, я с вызовом обронила:

— Вы готовы раскрыть мне свои секреты? Сильно сомневаюсь.

— Мы с твоими родителями в день нашей свадьбы устроили праздник поклонения богам. В храме накрыли столы, пригласили верных короне гостей, жрец провёл обряд соединения.

— А я ничего не заметила?

— Тебе сказали, что это часть празднества. Тем более перед нами жрец соединил брачными узами ещё две пары.

— Обычный день. Нудные обязательства. Скучные обряды в храме, — коротко описала впечатление, которое сложилось у меня. — Понятно, почему я ничего не запомнила.

В детстве я совсем не разбиралась в тонкостях обрядов, и любой поход в храм превращался в пытку. Неудивительно, что у меня ничего не отложилось в голове. Я банально обрадовалась, когда удалось улизнуть из храма.

— Об остальном мы поговорим позже — этим вечером, когда ты принесёшь мне набросок доклада.

Не слушая мои возражения, всучив книги, меня выпроводили из кабинета. Олиши в коридоре не оказалось. Она ушла. Проходящий мимо Виланте Эстенс радостно улыбнулся мне и остановился.

— Давай помогу, Висандра, — потянулся он за стопкой книг в моих руках.

— Не хочу тебя утруждать, — отодвинулась от него в сторону.

Не хватало мне из-за него разборок с Меланией. Они с Виланте недавно расстались, но она продолжала предъявлять на него права.

Правильно истолковав мой отказ, парень понимающе хмыкнул и шире улыбнулся.

— Не лишай меня удовольствия помочь в беде красавице.

И как после этого устоять?

Я улыбнулась ему в ответ, оглянулась через плечо, не смотрит ли кто на нас, и сбагрила ему тяжеленную макулатуру. Без особой натуги, нагруженный энциклопедиями, Виланте пошёл по коридору к лестничному пролёту.

— В общежитие или в библиотеку? — спускаясь на первый этаж, уточнил он.

— Лучше сразу в общежитие, — незамедлительно выбрала я. — Пойдём через южную часть парка. Там народу в этот час дня меньше.

Действуя на опережение, подстроила я маршрут в обход излюбленных Меланией мест для прогулок.

— Мы с Меланией расстались. Тебе не о чем беспокоиться, — громко рассмеялся парень. Мои опасения его заметно развеселили. — Если нас увидят вместе возле тенистой аллеи, это вызовет куда больше подозрений, чем прогулка до общежития по короткой дороге.

Поразмыслив, я согласилась с ним.

И вот зря.

5. Глава 5

Мы почти сразу встретили его бывшую пассию. В окружении вредных подруг, в сопровождении Вивьен, грациозно свесив ноги, она восседала на скамейке. Завидев нас, она покинула насиженное место.