— Не думала, что мне понравится преемница Эффи, но раз так вышло… Хочу тебя предупредить.

Всего за одно мгновение в моей голове пронеслась тысяча и одна вариации того, о чем хочет предупредить Моргана. Неужели, Фандор прав и мне стоит опасаться за свою жизнь? Или, возможно, Милоха не так безобиден, как мне показалось изначально? Или…

— Поосторожнее с Коулом, — негромко проговорила Моргана. — Ты, наверное, думаешь, что стоит остерегаться Эш, но она-то как раз на твоей стороне, пусть еще и не поняла этого. Покусывать, конечно, будет, но не всерьез. Ведьма ведьму всегда прикроет и поддержит. А вот ведьмак…

У меня пересохло во рту. Сразу вспомнилось, как Коул поднял меня в воздухе на моей собственной кухне и заставил испугаться. Сделал он это явно намеренно.

— А что ведьмак? — переспросила я и не узнала свой севший голос.

Моргана неопределенно передернула плечами.

— Ну, знаешь, у ведьмаков и ведьм сложные отношения… Мы не терпим доминирования, а ведьмаки по своей природе лидеры, и уже одно это порождает постоянные конфликты. К сожалению, ни один ковен не просуществует без ведьмака: тот замыкает нашу связь, выступает промежуточным звеном в сложных ритуалах.

— Так, — осторожно кивнула я. — Мне по этой причине стоит остерегаться Коула?

Моргана поморщилась.

— Нет, дело совсем в другом. Как бы объяснить… Коул — он как магнит для неприятностей, понимаешь?

— Не особо, — честно призналась я. — Что ты имеешь в виду?

Моргана крутанула древко метлы и наставила его на меня, как шпагу на противника.

— Ну, неважно, скоро он сам расскажет. Тебе теперь придется тесно контактировать с ним.

— Что? — Я удивленно моргнула. — Зачем?

— А кто еще сможет вытащить наружу твой дар? Только ведьмак. Или ты хочешь, чтобы твоя сила прорывалась спонтанно, под воздействием эмоций?

Так, ясно. Пока мы с Фандором выяснили отношения, кто-то из постояльцев наверняка рассказал ведьмам о том, что я применила слово.

— Коул будет учить меня магии?

— Научить невозможно. — Моргана снисходительно посмотрела на меня, как учитель на отстающего по предмету ученика. — Мы же не маги: это у тех формулы и расчеты. А у нас сила в чистом виде! Нет, ведьмак нужен, чтобы пробудить силу и затем взять ее под контроль.

— Любопытно, — пробормотала я. — А без ведьмака никак?

— Без него очень долго будет, — предупредила Моргана. — А у нас ритуал на носу. Забыла?

Забудешь тут, ага… Это из-за него мне и не позволили отказаться от дара.

— С фамильяром тоже не тяни, — посоветовала между тем Моргана. — Любовники — это неплохо, но фамильяр надежнее.

Я вздрогнула и неохотно поинтересовалась:

— Слушай, а если у меня к этому ритуалу не будет ни фамильяра, ни любовника?

Моргана встревоженно взглянула на меня, в ее зеленых, как у кошки, глазах, вспыхнуло понимание.

— Значит, не твои все-таки мальчики, да? Впечатление хотела произвести?

Я нехотя кивнула. Моргана постучала по губам ногтями с ярким лаком и усмехнулась:

— Что ж, понимаю и не осуждаю. Ведьмам свойственно тщеславие, и твое желание поскорее сойти за свою вполне объяснимо.

— Да нет же!

Я попыталась запротестовать и пояснить, что все не совсем так, но Моргана подняла изящную ладонь, и я послушно замолчала. В конце концов, глупо теперь оправдываться и пытаться доказать, что мой поступок носил по большей части альтруистический характер. Впрочем, я же получила выгоду от сотрудничества с близнецами? Получила! Значит, не стоит тут прикрываться рассуждениями о высоких материях.

— Солгала и солгала, — пожала плечами Моргана и философски добавила: — Кто из ведьм периодически не лжет? Лучше сосредоточься на реальных проблемах. К ритуалу тебе точно нужно обзавестись фамильяром. Без него ты точно не справишься. Так что прилетай завтра ко мне, в зверинец. Найдем тебе кого-нибудь.