— Да-да? — поощрительно добавила я, прислушиваясь к шуму за дверью.

Судя по звукам, близнецы все еще переругивались, но уже без прежнего азарта. При этом сдвигать столы они все-таки не забывали. Что ж, похоже, работать в команде ребятам не привыкать.

— Мы с приятелем, — Милоха кивнул подбородком на петуха, — подрядились к ведьме. За скромную, очень скромную плату! Мы никогда (верите, никогда!) не задираем цены на свою работу, госпожа! Да и работенка была непыльной: стены покрасить. Делов-то на полдня! Так вот, к чему я…

Он явно настроился на долгий и обстоятельный разговор, но вот я к нему не была готова. Нет, не из-за природной черствости. Милохе или точнее его петуху я сочувствовала, но чутье подсказывало, что ввязываться во все это не стоит. Прежде всего потому, что я понимала: мне не хватает информации об этом мире и о царящих в нем правилах. А накликать на себя беду по глупости очень легко.

Я как раз раздумывала, как бы тактично слиться, когда в коридоре мелькнул силуэт кого-то из постояльцев. Я с облегчением вспомнила об ужине, о котором еще предстояло позаботиться, и вцепилась в эту мысль, как в спасительный круг.

— Безумно волнительная история, — вставила я, прервав Милоху на полуслове. — Можно ли сразу к сути?

— Я уже почти все! — заволновался Милоха и затараторил: — Госпоже ведьме что-то не понравилось. Она выставила нас за дверь без оплаты! А когда мой друг попытался воззвать к ее совести… Вот.

Милоха многозначительно замолчал и снова подсунул мне петуха под нос. Я, пытаясь сообразить, как деликатно выпутаться, вымученно улыбнулась петуху. Тот кукарекнул в ответ — негромко, но в меру воинственно.

 — Понятно, — протянула я и снова вернулась к привычному для себя лексикону. — Назовите имя сотрудника, мы пробьем его через профсоюз и призовем к ответу.

— Дык… — Милоха окончательно смутился. — Это ж ваша предшественница его так. Пусть земля ей будет пухом!

Похоже, Эффи не только ведьмам успела насолить! Неужели она и правда была такой вредной теткой? Ведьмы отзывались о ней без особого восторга.

Ладно, в любом случае я без понятия как превратить петуха обратно в человека. С близнецами оно как-то само все получилось! Да и посоветоваться бы с кем-нибудь из ведьм по этому поводу не помешает. Как кадровик, я знала, что самая распространенная ошибка стажера на рабочем месте — брать на себя слишком сложные задачки.

Инициатива, неодобренная начальством, как известно, наказуема.

— Что ж, благодарим вас за обращение, — любезно проговорила я и бочком протиснулась мимо Милохи с петухом. — Мы с коллегами его непременно рассмотрим. Сами понимаете, такие дела с наскока не решаются.

— Нет?

— Конечно, нет, — заверила я. — Сначала нужно вынести вопрос на обсуждение, затем проголосовать за тот или иной вариант и… В общем, на это уйдет от пяти до десяти рабочих дней.

— Но…

— Не волнуйтесь, ваша проблема будет решена.

 С этими словами я быстренько ретировалась, чтобы обдумать происходящее. Вылетев в холл, я торопливо миновала лестницу, то и дело оглядываясь, будто за мной гнались волки. Ну или хотя бы петух.

К счастью, никто и не подумал меня остановить. Оказавшись в своей новой спальне, я заперлась на ключ и буквально сползла спиной по двери.

Первый час в роли ведьмы — хозяйки отеля — вышел на редкость напряженным. Пожалуй, стоит поддержать свою пошатнувшуюся нервную систему и подумать о пустырнике на ночь. И валокордине в обед.

И ведь тогда я еще не знала о том, что на ужин ко мне пожалуют ведьмы! Иначе вычеркнула бы из своего плана пустырник и вписала бы коньяк.