Сразу несколько человек, включая меня, повернули головы вправо, туда, где находилась та самая дверь, ведущая в темноту. А что тут гадать? Десятеро из нас, похоже, рано или поздно ее откроют и шагнут через порог. И мне лично очень не хочется оказаться в их числе. По крайней мере до той поры, пока не разберусь, какого черта тут вообще происходит.

– У меня мозги закипают, – шепнула мне в ухо Инна. – Ты вообще чего-нибудь понимаешь?

Я молча мотнул головой. Время бесед и анализа пока не пришло, сейчас нужно слушать, ни в коем случае не пропуская ни единого слова.

– Вы прекрасный сотрудник, Аристарх Лаврентьевич, – вновь подал голос с дивана тот совладелец, который был одет, точно лондонский денди. – Вы умеете мотивировать персонал, умеете им великолепно руководить, но сейчас, несомненно исключительно из-за волнения, связанного с тем, что наш отель вновь открыт, допускаете небольшую оплошность.

– Какую же? – запыхтел старикан.

– Вы совсем запутали этих молодых людей, – пояснил Анатолий Анатольевич, доставая из кармана сигару, находящуюся в деревянном чехле. – Ну, посмотрите сами. Ничегошеньки же эти бедняги не понимают. Им невдомек, почему они оказались тут, да еще и в статусе соискателей, зачем им вообще строить карьеру в гостиничном бизнесе, с какого перепуга их разделили на пары. Ей-ей, китайская азбука – и только!

Произнося эту речь, которая пролилась в наши уши бальзамом, совладелец отеля раскрутил крышку футляра, достал оттуда сигару (дорогущую, я такие знаю), срезал каттером, извлеченным из кармана, кончик, а после раскурил ее от ронсоновской зажигалки, которой любезно щелкнул его компаньон.

Или брат? Не случайно же отчества одинаковые? Может, все же совпадение? Всякое бывает.

– Потому давайте-ка начнем с самого начала, – выпустив колечко дыма, как-то даже весело предложил он нам. – Вы не против?

– Очень даже за! – отметилась первой малышка с активной гражданской позицией, как видно решившая, что не одному же только Вадиму набирать очки в глазах потенциального руководства.

Следом за ней подтянулись и остальные.

– Конечно!

– Ну наконец-то!

– Вот это правильно! А то я ничего не понимаю.

– Мне бы позвонить! Очень нужно!

Пока наши с Инной новые коллеги гомонили, Анатолий Анатольевич встал с дивана и подошел к нам. Услышав же последнюю фразу, пыхнул сигарой и покачал головой.

– Не надо, – мягко произнес он, останавливаясь около кудрявой и грудастой блондинки, которую звали Ольга. – Это ни к чему.

– Так меня же, наверно, потеряли, – пояснила та, хлопая голубыми глазами. – И мама, и Олег.

– Бесспорно потеряли, – подтвердил совладелец отеля, – даже не сомневайтесь. Но звонить не стоит, особенно маме. Просто в этом случае есть риск и ее потерять, поскольку она, полагаю, немолода. Подобные потрясения в пожилом возрасте редко проходят бесследно, особенно на фоне постоянных магнитных бурь и состояния постоянного стресса.

Твою-то мать! Нет, все еще сохраняется какая-то вероятность, что происходящее лишь дурацкая шутка, но она настолько мизерна…

Хотя кого я обманываю? Ясно. Все мне уже ясно…

– Вы же обещали все объяснить, а вместо этого только сильнее запутали, – пробормотала девушка, озираясь и ища у нас поддержки. – Правда же? Народ, ну скажите?

– Почему бы и нет? – согласился с ней Анатолий Анатольевич, выпустив идеально круглое кольцо дыма. – Даже лучше, если столь простую истину оглашу не я, а кто-то из вас. Так проще, да и веры будет больше. Ну, например, вы… Э-э-э-э-э… Артем! Вы же все уже поняли? По лицу вижу, что да.