Несколько пар сапог, кожаных, замшевых, юфтевых и лайковых стояли вряд под блестящими латами. Русалки уставились на латы, не понимая, как сможет девушка носить металлическую тяжелую защитную одежду.

- Быстрее! – поторопила Валькирия, - что вы возитесь сегодня, как снулые рыбы в проруби?!

Хитренькая Раечка ухватила первые попавшие под руку сапоги, оставив Розочку самостоятельно тащить латы.

Розочка со страхом прикоснулась к блестящему металлу и поняла, что латы не только гибкие и мягкие, но и почти невесомые.

- Венец! – Валькирия снова смотрела на Римму.

Быстро окинув взглядом помещение, русалка догадалась, что венец, чем бы он ни был, может храниться только вон в том резном ящике, который словно парил в воздухе. Руководствуясь непонятным предчувствием, посмотрела на Валькирию:

- Нужно отпереть, госпожа.

- Хвала Первородным! – расхохоталась Валькирия, - я уж совсем испугалась, решив, что боги лишили вас памяти в эту ночь! – сделала несколько едва заметных пассов руками и отперла ящик, - можешь подойти, - посмотрела на Римму, - теперь он для тебя безопасен, - оглянулась на горничных, - надеюсь, вы помните, что вам прикасаться к венцу запрещено под страхом смерти?!

- Конечно, помним, госпожа, - закивали русалки, которые не только ничего не помнили, но и ничего не понимали.

Римма держала на вытянутых руках маленькую изящную почти прозрачную корону, оказавшуюся на удивление очень тяжелой. Такой груз уж никак не создан для девичьей головки.

Но Валькирия взяла венец и спокойно возложила на свои отливающие рыжиной локоны. Обернулась к зеркалу, оглядела себя с ног до головы. Осмотром осталась довольна. Русалки поняли это по улыбке на лице госпожи.

- Сегодня после полудня общее собрание жителей города, - объявила, обращаясь ко всем сразу, - сейчас у меня встреча с военачальниками, а вас ждут непосредственные обязанности.

Девушку словно обвило белёсым туманом, и она исчезла.

В спальне Валькирии остались только её горничные-русалки.

- Что она имела ввиду, говоря о наших непосредственных обязанностях? – пробормотала Розочка.

- Понятия не имею, - пожала плечами Римма.

- Не думаю, что в наши обязанности вменили что-то новое, - задумчиво пробормотала Риточка, - а потому, будем делать то же самое, что и вчера, - подруги, одна за другой, направились к выходу из покоев Валькирии.

***

Первый раз непонятный сон приснился Валькирии через неделю после возвращения.

Всю эту неделю русалки, не зная как себя вести, старались предугадать, чего хочет от них госпожа. Зачастую им это удавалось. Иногда – нет. В этом случае Валькирия недовольно морщила лоб, качала головой, словно обеспокоенная состоянием забывчивой прислуги.

Недоумевали военачальники. Некоторые из них поспешили поделиться непонятностью с женами. Которые, в свою очередь, не преминули обсудить новость с соседками.

Ну а как могло быть иначе? Защитница Севера, на радость всем, наконец-то вернулась! Но ведет себя так, словно и не отлучалась на целый месяц! Что с нею произошло в пещере? И она ли это?!

Все понимали, что с девушкой нужно поговорить. Поговорить откровенно и серьёзно. Но никто не хотел брать на себя ответственность за возможный исход подобной беседы. Потому как все и сразу поняли – магический потенциал защитницы Севера возрос много кратно!

Едва успел Альрик сообщить, что заканчиваются припасы, как уже через минуту амбары, закрома и холодильники вновь ломились от заполнившей их снеди.

Едва успел Локки посетовать на недостаток стройматериалов, необходимых для ремонта домов, как здания, минуту назад полуразрушенные, засверкали целыми прозрачными стёклами в окнах. Закрыли пробоины в стенах непонятно откуда взявшиеся камни. Полы домов согревали ступни ног белыми тёплыми досками и коврами, разложенными поверх.