Сопровождавший Чародея дроу, воткнул факел в кольцо на стене, предназначенное для этого, и бесшумно удалился, не считая нужным тормошить того, чье спокойное дыхание ясно говорило о том, что Кирилл провалился в глубокий сон.

Тёмный эльф вышел в коридор, прошептал заклинание, запечатывающее вход в пещеру. Он понимал, что Чародею не составит труда развеять это заклинание, и сотворил его скорее для того, чтобы к спящему Чернокнижнику не смог проникнуть никто посторонний.

В этой мере предосторожности был смысл. Дроу знал, для чего Король затеял авантюру с похищением воспитанницы бога Нави. Знал, какие планы вынашивает властитель подземелий в отношении Кирилла. Знал, что дав клятву служения Тьме, тот, что явился за девушкой, обрёл сильную тёмную магию. Но вот насколько сильную? Это предстояло выяснить. Предстояло так же склонить, убедить, уговорить Чернокнижника добровольно поступить на службу к Королю! Потому что Тьма не допустит принуждения своего адепта к чему-либо!

***

Тёмный эльф хорошо понимал, что события, произошедшие во всех мирах за последний век, поколебали незыблемый авторитет и доминирование дроу. Что в мирах вне подземелий идёт своя жизнь, что рождаются и входят в силу новые маги, которым нет дела до того, что творится глубоко под землёй. Что пройдёт совсем немного времени и сокровища, хранящиеся в вотчине дроу, станут никому не нужны! И его народ, тёмные эльфы снова канут в пучину забвения, станут изгоями, как это было после разделения власти над миром.

Дроу был одним из приближенных Короля. Их связывало какое-то дальнее родство, но не в этом было дело. Все дроу приходились родственниками друг другу в той или иной степени. Тёмный эльф видел, что Король печётся о благе своего народа, что готов пойти ради этого на все! Даже заманить в подземелье Чернокнижника! Надеясь добиться от него помощи в задуманном деле.

Но дроу никогда не покидали свои пещеры без особой нужды. А потому, когда однажды в лабиринте гномы учуяли чужака и прибежали с вестью к одному из тёмных эльфов, передавшем новость вверх по цепочке, Король велел своему приближенному разобраться, зачем к ним пожаловал незваный гость.

***

В каждом сообществе, у каждого народа всегда отыщется тот, кто недоволен своим положением. Тот, кто считает себя обойдённым, незаслуженно ущемлённым, обиженным недостатком внимания к собственной персоне. Тот, кто готов предать свой народ для того, чтобы подняться на ступеньку вверх. Тот, кто не понимает, что его станут ненавидеть свои и презирать чужие.

По лабиринту, натыкаясь на стены, но, все же двигаясь вперед, брёл угрюмый, истощенный многодневным блужданием во тьме, тролль. Кожа великана обвисла от истощения на когда-то мощном теле. Казалось, что он даже стал меньше ростом.

Дроу долго наблюдал издалека за все так же уныло бредущим по лабиринту незваным гостем. Наконец, ему надоело это ни к чему не ведущее созерцание безуспешных потуг тролля. И тёмный эльф вышел навстречу.

- Что тебя привело в наши подземелья? – дроу с насмешкой разглядывал ошарашенного гостя.

- Я ищу встречи с вашим королём! – грубо ответил гость, не тратя время на приветствие.

- И зачем он тебе понадобился? – дроу не двинулся с места.

- Об этом я скажу только королю при личной встрече! – насупился тролль.

- Об этом, - передразнил тёмный эльф, - ты скажешь мне! Здесь и сейчас! Иначе, так и останешься блуждать во тьме! То-то полакомятся крысы, когда ты издохнешь! Ну так что? Будешь говорить, или распрощаемся здесь и сейчас?!

Тролль угрюмо переступал с ноги на ногу. Он понимал, что с наскока попасть к королю ему не удастся. Но не знал, кто этот дроу? Можно ли ему довериться в столь щекотливом деле.