Деревянные ступеньки вели вниз, ребята осторожно спустились. Узкий длинный коридор с неоновой подсветкой освещал путь.

— Ты уверен, что это была хорошая идея?

— Успокойся, красотуля. Я знаю, что делаю! Иди за мной и ничего не бойся, – уверенным шагом, как к себе домой, Макс дошёл до входа с надписью: «Не беспокоить» и постучал сначала четыре раза, потом один.

Скрипнули петли, и друзья попали в совершенно иное место, словно богачи принесли сюда всю роскошь своих домов. Люстры с висюльками из изумрудов горели тихо, приглушённая атмосфера предлагала гостям окунуться в мир вечернего умиротворения, несмотря на яркое солнце за пределами зала.

Духота сменилась прохладой, за барной стойкой красовались леди в длинных платьях, попивая коктейли, пока их партнёры делали бабки. Красный ковёр вписывался в интерьер с чёрными стенами и картинами в красных рамках. Стол для карточных игр был под завязку забит людьми. Увидеть малолеток среди состоятельных господ было просто нереально. Эфирия чувствовала себя неуютно, хотя её внешность прекрасно гармонировала с присутствующими. За рулеткой расположилась пара женщин в деловых костюмах, видимо деловая встреча в казино – это обычная ситуация. Макс сразу же пробрался к одному из автоматов. Эфи последовала за ним.

— Так, красотуля. Пойди пока в бар и купи нам выпить. Мне нужно разгадать принцип работы этого механизма, – Макс уселся за игровой стул, вкидывая купюры в автомат.

Эфирия послушно прошла к бару, не выпуская парня из виду. Детское лицо забавно смотрелось в играх для взрослых мальчиков и девочек. Заказав Лонг Айленд, Эфирия принялась изучать контингент. Роскошная женщина с длинными пегими волосами хлопала в ладоши и подпрыгивала на оном месте, забирая фишки с игрового поля. Её бусы подскакивали к верху от прыжков. Старческие развлечения – дело серьёзное.

Эфирия повернула голову, на неё в упор смотрел мужчина в шляпе. Его чёрная борода была испачкана в алкоголе, а капли блестели при барном освещении. Он поднял бокал, показывая, что пьёт за Эфи, и осушил налитое. Подозвав бармена, он что-то ему прошептал, после чего перед девушкой возник розовый коктейль, а сам мужчина пересел к ней поближе.

— Добрый день, прекрасная незнакомка, – завёл диалог молодой человек.

— Добрый, – Эфи перевела взгляд.

— Почему вы не пьёте? Я заказал это для Вас.

— Спасибо, но я пью только то, что заказываю сама.

— Самостоятельная. Одобряю. В наше время рассчитывать на кого-то нельзя, ты права. А состоятельные женщины – это редкость.

— От чего же?

— Они пытаются найти выгоду. Ищут большие кошельки и роскошные тачки. Большие дома и стоячие члены, на которые можно запрыгнуть, чтобы поиметь всё это.

Эфи поморщилась. Разговоры о членах совершенно не ласкали ни слух, ни желание продолжать общение с этим персонажем.

— Я, пожалуй, пойду. Спасибо за коктейль, но пейте его сами, – Эфи оставила неадекватного типа в одиночестве и, просочившись через игроков, подошла к Максу.

— Как успехи?

— Так, красота, не сбивай с мысли. Моя голова сейчас не для разговоров, – Макс отодвинул девушку рукой.

Эфирию охватила злоба: какой-то чудак за автоматом толкнул её, прогнал. Совсем что ли ошалел? Девушка сжала кулаки. Но успокоившись и увидев диваны в конце зала, решила опуститься на один из них в ожидание своего сумасшедшего друга. Время текло медленно, всего лишь полчаса, проведенные тут, походили на уроки по естествознанию. Такие же нудные и скучные. Особенно старик, что преподавал.

— Да, сука! Я сделал это! – закричал Макс ловя фишки с автомата.