В деревнях и мелких поселениях властью были старосты или старейшины, которые решали споры, судили и наказывали своих жителей, а также помогали им в сложных ситуациях. Этакие общины по интересам или происхождению и виду нечисти. Так уж повелось, что оборотни старались селиться с оборотнями, а, например, вампиры - с вампирами. И занимались они часто разными видами деятельности, обмениваясь потом друг с другом результатами труда или покупая недостающие вещи у других. При всём при этом, в соседних деревнях нередко могли быть совершенно разные устои и нормы жизни, как и виды нечисти, их населяющие, поэтому, порой, возникали казусные, а иногда и неприятно-опасные ситуации. 

Про города, которых в Нейлате не так уж много, и говорить нечего. В них население часто было смешанным, и взаимодействие жителей проходило гораздо сложнее. Без представителей разных органов власти было уже не обойтись, но и там, опять же, они особо никому не подчинялись, регулируя жизнь лишь в пределах вверенной им территории. 

И, наверное, в Нейтральных Землях постоянно царил бы хаос, если бы нечисти было, что делить. А так, можно сказать, что весь Нейлат - государство, состоящее из множества других - сёл, деревень, городов, объединённых не общей властью, а совместным желанием спокойно жить и, желательно, делать это с комфортом.

 Вот только, как бы хорошо всё ни было на первый взгляд, всегда есть место ситуациям, в которых требуется вмешательство со стороны независимых представителей рас для урегулирования конфликтов. К счастью, о возможном решении таких проблем жители Нейлата позаботились заранее и на много лет вперёд. 

Ещё в те времена, когда нечисть только согнали в Нейтральные Земли, сильнейшие из одарённых иных объединились и создали заклинание Равновесия, которое срабатывало раз в семь лет, выбирая пятерых Верховных, которые могли вмешаться в жизнь населения в самом крайнем случае. И с тех пор ничего не менялось уже несколько столетий.

- Эти пятеро - Миротворец, Лекарь, Палач, Судья и Нейтральный, - практически шёпотом сказала Эриада, украдкой оглянувшись на дверь. - Никто не знает, кого заклинание Равновесия изберёт следующим - знак у Верховных появляется сам, независимо от происхождения, богатства, семейного статуса. И тогда семь лет они обязаны посвятить своей работе, наводя порядок в Нейлате, если того требуют обстоятельства.

- А как Верховные узнают, что где-то нужно их вмешательство? - с любопытством спросила я.

- Понятия не имею, - пожала плечами русалка. - Но в местах эпидемии всегда появляется Лекарь, там, где случается военный конфликт - Миротворец, и так далее. Чаще всего требуется вмешательство нескольких Верховных, и тогда они приходят все вместе и решают судьбу нечисти голосованием, поэтому и нужен Нейтральный - его голос всегда решающий, если мнения разделились. 

- Очень интересно, но какое отношение это имеет к на… О нет! Только не говори, что один из них здесь! - вскочила я со стула, поддавшись нервному состоянию Эри. - Кто?

- Судья. Вот уже три года именно господину Лакшу принадлежит эта, к-хм, пусть будет должность. 

- Для того, кто выбран нести справедливость, он слишком привередлив, да и характер - жуть! Как его только жена терпит? - усомнилась я в словах русалки. - Может, Шерр ошибся?

- Этот-то? - хмыкнула Эриада. - Забыла, почему мы наняли именно его? Он же везде без мыла пролезет и уболтает кого угодно на что угодно. А ещё - Шерр, каким-то невероятным образом, даже находясь в нашей глуши, знает все сплетни и мало-мальски важные события Нейлата. Ошибки быть не может.