Говорить им о моём иномирном происхождении мы, разумеется, не стали, но на то Зара и ведьма, чтобы видеть такие вещи без слов. Поэтому, уже вечером, взяв с неё клятву о молчании, мы устроились в комнате русалки втроём, оставив Яру и Милану на попечение оборотня и вампира, а сами организовали девичьи посиделки, с обсуждением ситуации и планов на ближайшее будущее. 

- Пугает меня этот ваш Ард, - чуть хрипловатым, грудным голосом сказала ведьма, сдув блестящий чёрно-угольный локон, упавший на лицо. - Есть в нём что-то такое, наводящее жуть даже на меня, но что - сказать пока не могу. Пожалуй, присмотрюсь к нему в ближайшие дни.

- Если у тебя будет на это время, - фыркнула Эри. - Нам ого-го, сколько готовить. И  это я молчу о горах посуды.

- Тоже мне проблема. Ярка всё заклинанием за десять минут отчистит. Она у меня сильная и очень способная. И ей, как раз, нужно тренироваться, - с гордостью заявила ведьма, а я поняла, что она очень сильно любит девочку и заботится о ней.

- Так это же замечательно! Значит, мы ещё и средствами для будущего салона красоты заняться успеем, - захлопала в ладоши Эриада, тут же всё просчитав. - Чем раньше с этим разберёмся, тем быстрее начнём отдавать долг Арду, потому что меня он пугает не меньше.

А вот я промолчала. Потому что этот мужчина вселял в меня всё, что угодно, но только не страх.

За разговорами время пролетело незаметно, и оказалось, что Эриада, сама того не понимая, очень нам помогла, вспомнив о существовании Зары. Эта ведьма знала так много и давала такие дельные советы, что я не знала, как дождаться утра, чтобы приступить к их исполнению. Правда, несмотря на воодушевление, понимала, что отдых всем нам просто необходим, поэтому первой погнала девчонок спать, убедив, что это не последняя наша встреча “на поболтать”.

А затем, тихо поднимаясь на второй этаж, я впервые подумала о том, что не так уж хочу возвращаться в свой мир… Здесь у меня, кажется, появились подруги, которых не было на Земле. А ещё - не менее интересная работа и целый мир за окном, манящий тайнами и волшебством. А что держало меня там? Деньги? Бизнес? Репутация?

Я невесело усмехнулась, вставляя ключ в замочную скважину, и вздрогнула всем телом, почувствовав, как из теней за спиной соткалась массивная мужская фигура.

- Прячешься? - обдав мою шею жарким дыханием, прошептал Ард. - От меня или от себя?

- А это имеет значение? - взяв себя в руки, спросила я, но к нему не обернулась. - То, что произошло сегодня, было ошибкой и больше не повторится. Мы - чужие, Ард. У нас слишком разная жизнь, интересы и планы на будущее.

- А мне кажется, что ты не имеешь права решать это за нас двоих, - как-то веско и слишком серьёзно ответил мужчина. - И, знаешь, Люба, не так уж много у нас различий, за исключением одного: я знаю, чего хочу. А ты?

И, не дожидаясь моего ответа, он исчез также, как и появился, обдав меня порывом воздуха и оставив после себя таять клочки тьмы. А я вошла в комнату, понимая, что вряд ли теперь смогу уснуть, размышляя о его словах, своих желаниях и об обмане, что тяготил меня всё больше, сковывая невидимыми, но оттого не менее тяжёлыми, цепями вины. 

Мне всё больше хотелось ему признаться во всём, надеясь, что он поймёт, простит и не станет нам мстить. Вот только, что, если я ошиблась, и Ард всё же именно такой, каким был в первый день, а сейчас у него помутнение, вызванное травмой? Тогда не только мне придётся забыть о возвращении в родной мир, но и Милане с отцом - об отеле, потому что господин проверяющий будет мстить долго, ярко и со вкусом.