Вообще прелесть детства, отрочества, юности ценится зрелыми людьми мало; взрослые желают, чтобы их дети поскорее пережили эти возрасты и перешли в следующий. Глядя на грудного ребенка, родители желают, чтобы он поскорее подрос и начал ходить; 4-5-летних начинают усердно готовить к школе <…>; в школах детям и юношам упорно прививают мудрость и мораль взрослых. Под этим давлением мальчики и девочки так хорошо развиваются, что, наконец, сами желают поскорее перейти в следующий возраст, чувствуют некоторый стыд за свою юность. Взрослые как бы говорят детям: из вас будет то-то и вам будут нужны в будущем, в жизни, такие-то свойства. Имеющиеся у вас задатки этих свойств мы и будем развивать. <…>

Создаются системы первоначального воспитания, организуются учебно-воспитательные заведения, составляется учебный курс, определяются приемы нравственного, эстетического и всякого иного образования. Дети стиснуты, сдавлены, они заключены в придуманную взрослыми форму, не позволяющую свободно развернуться детской природе, раскрыться всем свойствам возраста. <…> Человек спешит от настоящего к будущему, не пользуется достаточно настоящим и гонит все вперед и вперед. Достиг человек старости, и тут подготовка еще не кончилась: говорят, готовься к переходу в новую бесконечную жизнь, где нет ни печали, ни воздыхания. И так человек всю жизнь только готовится жить и никогда надлежащим образом не живет.

Семейное воспитание должно быть чуждо всякой искусственности, оно должно быть вполне органическою деятельностью, развитием всех ценных свойств воспитательных возрастов; оно должно быть осторожным и мягким даже и по отношению к тем свойствам, которые неудобны самим детям (например, детская пугливость), ввиду того, что это есть свойство, а не недостаток. Нужно давать детям переживать все свои свойства возрастов. Цели и задачи семейного воспитания должны черпаться не из чего-либо стороннего детям, имеющего значение в жизни взрослых, а из самих детей, из их разбивающегося организма. Семейное воспитание должно помогать правильному и всестороннему развитию детей, затрагивает все, а не некоторые лишь свойства, и тем более не преследовать какие-либо узкие и внешние цели, вроде изучения иностранных языков или подготовления к будущей карьере. Этих последних целей достигать сравнительно легко: стоит только запастись достаточною настойчивостью и строгостью; но помогать правильному и всестороннему росту психофизического детского организма трудно. Для достижения такой цели нужны серьезные научные знания об отличительных свойствах детского организма <…>, нужна серьезная подготовка. Строгостью здесь ничего не сделаешь. <…>

Матери должны учиться воспитывать маленьких детей. «Иметь детей ума кому не доставало?», но надлежащим образом воспитать детей недоставало ума весьма многим. <…>

Дитя должно быть прежде всего сильным животным, хорошим бегуном, скакуном, крикуном, а отчасти и драчуном, а потом уже ему приложатся и все душевные доблести. Руссо совершенно справедливо заметил, что прежде, чем воспитать мудреца, нужно воспитать шалуна. Физическое у детей по естественному порядку стоит на первом плане, предшествует духовному. <…> Духовная жизнь дитяти есть начало духовной жизни человека взрослого. <…>

Понять дитя, как своеобразный физический и духовный организм, отчетливо представлять его главнейшие свойства и общий ход развития, предупреждать всякого рода неправильности и неблагоприятные влияния на развитие дитяти, помогать его всестороннему и закономерному возрастанию созданием соответствующей обстановки и упражнений – вот в чем заключается задача первоначального воспитания детей. Это дело очень сложное и без помощи широкого круга наук о человеке (<