Через три часа въезжаем в село. Останавливаемся возле небольшого белого домика. Его строил мой дед. А сейчас там живет моя мама.

Моя мама еще не старая женщина. Вполне моложавая. Всю жизнь проработала на ферме зоотехником, а вышла на пенсию и занялась огородом. Отказалась перебираться в город, хоть мы с Сережей много раз упрашивали ее.

— Ну как я все это брошу?! — восклицала она всякий раз, едва заходил разговор о переезде. — И вам разве плохо, что я здесь живу? Всегда в гости приехать можете! Чай не дальний свет — двести километров. Зато огурчики свои, помидорки. А клубника какая! Вы в своем городе “пластмассовую” покупаете за дурные деньги, а тут все свое, все натуральное. И детишкам лучше всего расти на природе!

— Бабушка! Бабушка! — кричит Настя, завидев ее на крыльце. — Баба Нина!

— Ах ты мое золотце! — мама спешит нам навстречу.

Настя первой выбирается из машины, прыгает бабушке на руки:

— Ба-а-а! Я к тебе жить приехала! Сама! Как взрослая!

Я же смотрю на них с чувством вины.

— Мам, — говорю, — я тебе скину на карту Настюшкину пенсию, как придет.

— Ой, не выдумывай, — она машет рукой, — тебе самой деньги нужны! Ильюшке лишнюю мандарину купишь. А мы тут с голоду не помрем. Соседи недавно кабанчика резали, я у них парного мясца купила. А в погребе столько солений, что можно год в магазин не ходить!

У меня на глазах собираются слезы. Ничего не могу поделать с собой. Обнимаю маму, утыкаюсь носом ей в плечо и всхлипываю:

— Ты у меня самая замечательная мама на свете.

— Тише, деточка, не пугай ребенка.

— Мама! Мама! — Настя дергает меня за рукав. — Ты плачешь?

— Нет, — за меня отвечает бабушка, — то ей просто соринка в глаз попала. Идем-ка в дом, моя крохотулечка.

Они вместе направляются к дому, я же возвращаюсь к машине за вещами. К моему удивлению Стас стоит на улице, прислонившись к капоту. Интересно, как много он слышал?

Делаю вид, что не замечаю его пристального взгляда. Наверное, Барковский сказал следить за мной и все докладывать. Как же, я теперь ценный объект — живой инкубатор для будущего наследника. Вон как Стасик бросается к багажнику и достает чемоданы. Правильно, меня надо беречь.

Стас несет чемоданы к дому. Он их и из квартиры нести помогал. И чего я на него взъелась? Он ведь как я, работает на Барковского, просто немного иначе.

Дальше крыльца я его не пускаю. Сама закатываю чемодан в сени и прошу дать мне полчаса.

Он молча достает телефон. Спрашивает в трубку, можем ли мы задержаться.

Слышит ответ и кивает мне.

— У вас есть полчаса, — сообщает. — Не больше.

Я вхожу в дом.

4. Глава 4

— Ба, а я буду в маминой кровати спать или в твоей?

— А ты как хочешь?

— И так, и так!

— Ах, ты моя хитрюля!

Я стою, прислонившись к дверному проему, и смотрю, как моя мать возится со своей внучкой. На губах сама собой появляется улыбка: Настя знает, из кого можно веревки вить.

Это дом моего детства. Комната, в которой я выросла. Мама ничего не меняла после того, как я уехала в город учиться. Так что сейчас моя дочь с любопытством заглядывает во все углы. Вон, даже вытащила из-под кровати ящик со старыми куклами. Надо же, мама и их хранит!

— Ба, смотри, сколько игрушек! — Настюха смотрит на отрытые сокровища.

— Да, в них еще твоя мама играла. Мы с тобой съездим в город и купим еще.

Я отвожу взгляд. Больно. Так больно. Девять месяцев мне придется провести без своей малышки. Не ходить с ней по торговому центру, не выбирать игрушки.

С моим маленьким солнышком.

— Кать, ты только звони, поняла? — говорит мама, когда выходим в коридор. — Чтобы мы знали, что с тобой все в порядке.