– Надя, я уже объяснял, что дела моей дочери тебя не касаются, – с тихой угрозой произносит Руслан Сергеевич.

Но не успевает Ксюша выпалить что-то победоносное, как отец поворачивается уже к ней:

 – А тебя я просил не лезть в мою личную жизнь, – жестко добавляет он. – Прекрасно, что у тебя есть свое мнение, но в твоих советах я не нуждаюсь. И если соберусь жениться, то обойдусь без твоего разрешения, окей?

Если раньше Надя просто казалась самоуверенной, то теперь у нее фактически вырастает корона. Сияет, как новенький «порш». Да, возможно, они с Русланом Сергеевичем – отличная пара. Но Ксюшу мне все равно жалко. Не хотела бы я сейчас оказаться на ее месте! Однажды я там уже была – и мне не понравилось. Когда отец женился во второй раз, я еще училась в начальной школе. Маму я не помнила, ее не стало вскоре после моего рождения. И папа хотел как-то ее заменить, найти женщину, которая бы меня воспитала. Сам он тянул лямку, сколько мог, но все же не выдержал. Разумеется, мое мнение тоже мало кого интересовало. И пусть тетя Таня, – я так и не научилась называть ее мамой, – куда лучше этой Нади, по крайней мере, без пафосных закидонов, мне пришлось нелегко. И сейчас я от всей души сочувствую Ксюше. Она взрослая, самостоятельная, но сколько бы тебе ни было лет, тяжело делить с кем-то родного человека. И знать, что ты для него больше не единственная.

 – Я не хочу разрываться между вами, – голос Руслана Сергеевича звучит уже мягче. – Мне бы не хотелось, чтобы вы постоянно воевали. Думаю, вам нужно просто время привыкнуть друг к другу.

 – Если долго сидеть в аду, там не станет прохладнее, – сердито бурчит Ксюша.

 – Поэтому, – Руслан Сергеевич старательно игнорирует ее выпад, – я хочу предложить вам небольшие примирительные каникулы.

Внизу все еще грохочет музыка, но отчего-то мне кажется, что нас накрыл невидимый колпак. Безвоздушное пространство, вакуум тишины. Каникулы? Это слово, прозвучавшее, как сигнальный выстрел, заставляет всех напряженно замолчать. Каникулы… Он что, издевается? Надя и Ксюша чуть не вцепились друг другу в волосы, а он предлагает каникулы? Это что-то вроде кататься вместе на карусели, есть мороженое, а потом устроить пикник? И сразу все разногласия уйдут, соперницы пожмут друг другу мизинчик и хором прочтут стишок «кирпичик ломается, дружба начинается»? Нет, я слышала, конечно, что кризис среднего возраста творит с мужиками странные вещи, но чтобы вот так…

– А чему вы так удивляетесь? – наслаждаясь произведенным эффектом, спрашивает Руслан Сергеевич. – Да. Вы не ослышались. Ксюша, Надя, я хотел бы предложить вам провести недельку вместе в моем альпийском шале. Сейчас самый сезон. Покатаемся на лыжах, Ксюш, твой сноуборд стоит там и скучает по тебе. Узнаете друг друга получше и поймете, что ссориться не о чем.

Ксюша, Надя… Меня тут как будто нет. Не то чтобы я ждала приглашения, Боже упаси. Если у меня есть ангел-хранитель, то он избавит меня от каких бы то ни было встреч с Русланом Сергеевичем. Но все же так старательно игнорировать мое присутствие… Неприятно. Мог бы из вежливости дождаться, пока я уйду. Или отделаться дежурным «Ну и вы заглядывайте как-нибудь на досуге. Будете проездом в Альпах, забегайте на огонек». И все бы поняли, что никуда я не загляну, потому что дальше Черного моря не выезжала и не выеду в обозримом будущем.

– По-моему, прекрасная идея, – Надя, как и следовало ожидать, первой приходит в себя. Хитро щурится.

В ее словах не больше искренности, чем в предвыборных обещаниях любого политика. Браво, Надежда. Хороший ход. Она прекрасно осознает, что Ксюша удавится, но в одних кустах с отцовской пассией не присядет. Просто не хочет быть той, кто первой встал на дыбы. И ее расчет идеален, потому что в ту же секунду до меня доносится тихий скрежет: это Ксюша яростно царапает ногтями подлокотники.