— Я очень рада за вас! — убеждала пожилую женщину, но она была непреклонна и пихнула меня в комнатку с треснувшим кафелем. — О! — схватилась за голову, ее вновь пронзила острая боль.

— Леди Изабель! — пронзительно вскрикнула Рози. — Поверьте, вам сразу станет лучше!

— Правда? — жалобно спросила уверенную в чудотворных силах ледяной воды женщину.

— Правда! — категорично отвечала главная моительница, крутанув меня вокруг себя, молниеносно снимая платье, и жестом руки приглашая в ванну.

***

— Ааа! — голосила я через пару минут, когда мне прямо на голову вылили ледяной воды вперемешку с мелкими кусочками льда.

— Еще чуть-чуть, юная леди! — уговаривала меня главная мучительница, а ее подручные подхихикивали в кулак.

— Я уже здорова! Вот! — оттолкнув стоящую ближе Нетку, выбежала в спальню, закуталась в толстое одеяло. Зуб на зуб не попадал, но голова болеть, к счастью, перестала.

— Ой-ой, — укоризненно покачала головой Рози Шар, но ведрами больше не угрожала.

— Как вы обращаетесь с леди? — всхлипнула я от такой несправедливости, попробовали они бы так вести себя с моей бабушкой...

— А у нас никогда не было леди, — растерянно пробормотала Нетка, поправляя на мне одеялко.

— Да, — вторила ей Витка, — только лорд Александр Жиффар. Вы первая леди в наших краях! — радостно закончила она.

— Как это? — любопытство начало обуревать меня.

— А вот так, — Рози Шар ласково посмотрела на меня и присела на краешек кровати, от ее веса та чуть накренилась. — Один только у нас лорд. И один древний замок.

— А больше людей в округе нет? — удивилась я.

— Как ж нет то? — изумленно округлила глаза главная моительница. — Есть, конечно. Целый пяток деревень, кругом стоящих возле замка. И мы оттудова, — Рози обернулась на девчонок, те закивали головами. — На выходных к семьям своим ходим, проведуем.

— А еще лорды есть?

— Конечно! — уверенно кивнула Рози Шар. — Как не быть то?

Ох, ну вот что за привычка отвечать односложно? Всю информацию приходится вытягивать. Я грозно посмотрела на кухарку, но, видимо, мокрый и жалкий мой вид, еще и дрожащее тело не впечатлило Рози. Та продолжала смотреть на меня добрыми глазами, но молчала.

— Ну, расскажите! — потребовала я. — Почему лорд Александр живет один? Общается ли с другими лордами?

На последнем вопросе все трое вздрогнули одновременно.

— Общаются, — тихо ответила Рози. — Только вот во время их общения все жители деревень прячутся в погребах...

— Почему? — искренне не понимала я.

— Вам надо отдохнуть, леди, — сменила тему разговора главная моительница. — А нам негоже о лордах трепаться, — она отвернула голову, но я успела заменить искру страха в ее глазах.

Хотела расспросить еще, но Рози скомандовала девчонкам, и все втроем они очень быстро покинули комнату.

А я завернулась поплотнее в одеяло, голова почти не болела, тело после принятия ледяного душа дрожать перестало. Приняла позу поудобнее и начала засыпать, клятвенно пообещав себе больше в жизни не пробовать коварный вкусный напиток.

***

Открыла глаза в кромешной темноте.

— Исссабель, — прошелестело совсем близко, щеку обдало ледяной струей воздуха.

***

— Исссабель, — чуть громче раздалось прямо передо мной.

Небольшое, не больше фута в высоту полупрозрачное пятно маячило перед глазами.

— Доброй ночи! — вежливо поприветствовала призрака.

— Исссабель? — удивленно протянуло бесформенное нечто и, мигнув два раза, растворилось в воздухе.

Протерла глаза, вздохнула. Вот за что не люблю привидений, так это за их показушную загадочность. Их хлебом не корми, хотя они и так в еде не нуждаются, дай поиграть во что-нибудь с живым человеком. Игры эти заканчиваются для человека не всегда хорошо. Кто седеет на всю голову сразу, у кого потом недержание всю последующую жизнь...