— Что? — выдохнула, заслушавшись.

— У одного из них наглая воровка украла осколок кристалла...

— О! — посочувствовала бедному дракончику.

— Но ей было этого мало! — вновь повысил голос Александр. — Убегая с Элнуса с осколком за пазухой, воровка сломала портал. И, — печально качнул головой блондин, — все драконы оказались заперты в небольшом мирке. И вот уже сорок лет как пытаются найти выход, чтобы вновь покорять миры, чтобы вновь ощутить крыльями неизведанные пути мироздания.

Мы в молчании выпили еще по бокалу. Голова чуть кружилась, но я смело протянула мужчине пустой бокал.

— Нелегка была жизнь плененных жалким мирком драконов, — продолжил Александр, протягивая мне наполненный кубок, — долго они пытались приспособиться к жалким крохам магии Элнуса. И лишь осколки кристаллов не давали им сойти с ума, они были напоминанием о том, чего они лишились. И каждый из них пожертвовал бы жизнью ради того, чтобы дать соплеменникам возможность вновь бороздить просторы миров.

— Жаль дракончиков, — всхлипнула, вытирая одинокую слезу, скатившуюся по щеке.

— Жаль, — кивнул блондин. — Но еще жальче тех, кто родился в неволе. Рожденные покорять, одаренные силой, но не могущие улететь с запертой клетки. Они лишь слышали истории своих родных, они лишь мечтают расправить крылья и вкусить сладость победы, но вынуждены прозябать в том жалком мирке. Каждому из них, — сделал ударение на последнем слове мужчина, — снится тот самый мир ста кристаллов, где они должны пройти инициацию, чтобы стать истинными. Неосознанно они тянутся к жалким крупицам магии, но год от года Элнус иссыхает, и каждый новый рожденный дракон все слабее предыдущих.

— Что же делать? — я, уже не стесняясь, вытирала крупные слезы, катившиеся с глаз, очень жалко было дракончиков.

— Драконы бьются над порталом вот уже несколько десятков лет, — отвечал Александр, протягивая мне платок, — некоторые потеряли надежду и уединились, впав в долгий сон для того, чтобы не тянуть из мира силу, для того, чтобы дать возможность тем, в ком еще теплится надежда, найти выход.

— Ох, — вздохнула и высморкалась в платочек. — А с людьми то того мира что?

— Драконы поделили между собой людские поселения, — быстро ответил Александр. — И с тех пор, как они оказались заперты, люди приносят им дань.

— О! А ты говорил, что они кровожадны! Неужели они едят людей?

— Людей? — сморщился мужчина. — Нет. Но иногда требуют к себе юных красивых дев.

— Зачем? — полюбопытствовала, даже не представляя зачем чешуйчатым именно юные и непременно красивые девы.

— Затем чтобы... — блондин почему-то смерил меня странным взглядом. — Затем, чтобы они ему уборку в замке наводили.

— Ааа, — понимающе кивнула я. — Это да, дело нужное.

— Вот такая легенда.

— Да, очень грустная сказка, — кивнула. — Подожди! Какая-то незаконченная легенда, — спохватилась я, — так не бывает! А что было дальше?

— А дальше одно из двух, — развел руками Александр, — либо драконы найдут выход из закрытого мира, либо одичают без источников магии и изничтожат всех людей и самих себя.

— Жуть! — представила себе последний вариант. — Не хотелось бы мне оказаться в том мире с кровожадными драконами. Слушай, — вдруг пришло мне в голову, — а почему ты рассказал мне эту легенду?

— Мы в Элнусе, дорогая Изабель...

***

С минуту смотрела на серьезное лицо Александра. Не выдержала. Прыснула от смеха.

— Аха-хах, Александр, у тебя прекрасное чувство юмора! Аха-хах, это ж надо, так рассказать историю, — в голос смеялась, хлопая себя по коленках. — Я прониклась! Ты просто мастер выдумывать! Ах-ха, — вытерла выступившие от смеха слезы.