Артём заказывает только кофе себе и чай мне. Знаю, что он не может тратить много, но всё равно с грустью поглядываю на пирожные, что стоят на витрине и красиво подсвечиваются лампами.

– Голодна? – сразу спрашивает Артём, поймав мой взгляд.

– Да, не успела позавтракать, – отвечаю ему. По правде говоря, и пообедать тоже, но не люблю начинать разговор с жалоб. Артём быстро пробегает глазами по витрине и снова поворачивается ко мне.

– Там только пирожные. Ну, и что сказали твои родаки насчёт нашей свадьбы?

– Ну… – я прячу взгляд. – Отчим ничего не сказал, а мама…

– Что она сказала? – поторапливает он меня, а я не знаю, как лучше рассказать всё.

– Кажется, она не против, – наконец, выдаю ему, и Артём заметно расслабляется. Его губы снова растягиваются в улыбку, которую я так люблю.

– Отлично. А у меня для тебя хорошая новость, – говорит он, и я в предвкушении смотрю на него. – Я тут слегка похлопотал, и нас могут расписать раньше указанного срока.

– Неужели? – я подпрыгиваю на стуле. – И когда же?

– Через неделю, – отвечает Артём. – Точнее, через шесть дней. Что думаешь? Согласна?

– Конечно! – радостно восклицаю я. Чем скорее уйду из маминого дома, тем лучше. Мы договорились с ним, что после свадьбы снимем комнату. – Но разве мы успеем подготовить всё к свадьбе?

– Поторопимся, значит, – Артём с важным видом вынимает на стол блокнот и авторучку, листает исписанные страницы и наконец, открывает чистую. – Надо всё спланировать и подсчитать расходы. – Он начинает что-то писать там. – Итак, сколько твои дают на свадьбу? Ты уже знаешь точную сумму?

Моё лицо обдаёт жаром. Я испытаю такой стыд и вину, что готова провалиться сквозь землю. Артём терпеливо ждёт, пока я мнусь и наконец передаю слова мамы, только в более деликатной форме.

Лицо Артёма сразу мрачнеет. Он постукивает пальцем по столу, а я мысленно сгораю внутри от унижения и жалости к самой себе.

– А у тебя есть какие-то сбережения? – наконец, спрашивает он.

– Немного, – обречённо называю я скромную сумму. Терять мне уже нечего, смысла обманывать – тоже. Осторожно поднимаю взгляд на него и вижу, что Артём что-то пишет в блокноте с хмурым видом.

– Ладно, – бурчит он себе под нос. – Придётся сделать свадьбу совсем скромную. Гости с твоей стороны хотя бы смогут подарить нормальные, ощутимые подарки? Или крупные суммы, чтобы окупить расходы? Ты с ними поговоришь?

По моему мученическому взгляду он всё и так, кажется, понимает.

– У меня почти нет друзей, – виновато развожу руками. – Так, парочка подруг… Но вряд ли они смогут подарить что-то дороже букета цветов или постельного комплекта… – в моём голосе столько трагизма, что Артём морщится и решительно захлопывает блокнот.

– Ну и незачем тогда всё это, – резко говорит он и встаёт из-за стола. – Надо нам жениться, когда разбогатеем. – И не глядя на меня, он быстрым шагом покидает кафе.

Немного посидев за столиком, я спохватываюсь и бегу за ним на улицу.

– Артём, подожди! – кричу я ему вслед.

Арём никуда далеко не ушёл – я нахожу его в нескольких метрах от кафе. Он стоит ко мне спиной и провожает взглядом уезжающий автобус. Осторожно кладу руки ему на плечи, он нехотя, но всё же разворачивается ко мне.

– Не уходи, – прошу я его. Парень слегка прижимает меня к себе, и я чувствую подступающие слёзы.

– Прости, – шепчет он, коротко целуя меня в висок. – Я погорячился. Просто ты ведь знаешь, я не богат… Мне сложно будет вытянуть всю свадьбу в одиночку.

– Может, обойдёмся вообще без свадьбы? – осторожно предлагаю я. – Просто распишемся…