И я ему поверила. Хотя и не простила, но поверила. И приняла, что господин Гарриет гораздо больше верховный маг новой империи нежели человек.

- Я вас поняла. И даже догадываюсь, что вы будете делать еще попытки к моему внутреннему пробуждению, - тяжело вздохнула. – Можно вас попросить больше не пользоваться подобными ситуациями, иначе я всех людей начну бояться.

Гарриет изучающе посмотрел в мои глаза и только потом ответил.

- Хорошо, - склонил он голову в знак согласия, - это было чуточку слишком, ты права. К тому же все равно не помогло. А значит, нужны эмоции другого рода.

- Да почему вы так уверены в успехе? Я ведь уже не маленькая девочка, возраст расцвета силы мною пройден.

- Уверен, - коротко ответил Гарриет, как отрезал. И я поняла, что дальнейшие расспросы и споры на эту тему бесполезны. – Пойдемте, леди Амелия.

Он галантно предложил мне свой локоть.

- Да какая я леди в таком виде, мой плащ изрезан, а платье, - не договорила и махнула рукой.

В уголки глаз резко набежали слезы.

- Я одолжу вам свой, - Гарриет снял с себя плащ и накрыл им меня.

- А как же?

- Рик догонит, он в порядке.

Обернулась растерянно назад, и впрямь, мой бесстрашный слуга уже поднимался на колени.

- Идемте! Вы ведь не хотите привлечь внимание других желающих подзаработать на вас.

9. 8

Жуткое место, жуткие люди вокруг, зачем я к ним только пошла.

Всю оставшуюся дорогу под руку с Гарриетом, непонятно куда дальше, меня трясло то ли от страха, то ли от холода, толком и сама не понимала. Наверное, так проявлялось мое эмоциональное потрясение. Ведь в сущности раньше меня никто и никогда не обижал, а тут сразу такое.

- Пришли, леди Амелия, - Гарриет остановился у входа в шатер, стоящий чуть поодаль от остальных. – Вы можете отдохнуть пока, до рассвета не так много времени осталось. Вас никто не побеспокоит, не переживайте, этот шатер мой. Утром его быстро сложат.

- А как же вы?

- Мне нужно уладить вопрос по вам с лордом Драничем. Он явно превысил полномочия в очередной раз. Прошу меня простить, - и Гарриет, поклонившись, пошел куда-то влево.

- Б-благодарю вас, - спохватилась я ответить, как должно, только спустя минуту. – Что же делать теперь мне?

Вопрос был просто задан в воздух и ни к кому конкретно не относился. Я, правда, ужасно растерялась.

- Полагаю, госпожа, лучше нам для начала зайти внутрь, - деловито ответил Рик, про которого я немного подзабыла за собственными переживаниями. – К сожалению, я абсолютно бесполезен, как ваш защитник, но по крайней мере я еще в состоянии позаботиться о вашем ночлеге.

- О Рик, ну что ты, ты вовсе не бесполезен, - мое сердце наполнилось искренней любовью к этому нескладному парнишке.

А ведь Рик только в этом году официально вышел из подросткового возраста и вступил в пору своего совершеннолетия. Не то что я, уже два года гордо носившая звание номинально взрослой, хотя и старше Рика всего лишь на год. Просто у мееринцев почему-то всегда считалось, что мальчику нужно больше времени, чтобы превратиться в настоящего мужчину. Может, в чем-то они и правы.

- Так, я закроюсь, здесь есть такая возможность. Вы проходите, ложитесь, а я посторожу и пущу господина верховного мага в случае чего.

- Рик, не вини себя, - нежно погладила его по плечу, - как будто было бы лучше, если бы они тебя убили! К тому же ты не оставил меня, не убежал, сломя голову в крепость.

- А стоило схватить вас и убежать, - мрачно произнёс Рик, уставившись на свои несуразные узкие ступни.

Еще чуть-чуть и точно заплакал бы. И он уже стал мужчиной?