— Ариетиелиэр был всегда, — вздохнула Арианна. — А что касается того, что я вышла за него… — она на миг отвела взгляд, — то я ведь тоже женщина. Почему я не могу иметь мужа?

— Главное, чтобы ты его имела, а не он тебя.

Я попробовала встать с кровати и это получилось. Вот только тело мое так и осталось лежать в объятиях Нейтара, завернутое в одеяло.

— Я хочу помочь тебе, Вана. — Арианна, на удивление, ничего не ответила на мое ворчание. Что поделать, настроение у меня было ни к черту. Богиня же заявила с безмятежным видом: — Вот только ты должна сама сказать мне, чего хочешь.

— И наверняка у нас совсем немного времени, — предположила я.

— Время — понятие относительное, — заметила Арианна. Впрочем, ей-то, богине, как раз и положено изрекать такого рода философскую муть. — Если ты согласишься стать парой Нейтара, то будешь жить долго, очень долго по человеческим меркам.

— Ну да, только есть нюанс: жить придется с ним. — Я кивнула на кровать, где Нейт трогательно сопел мне в ухо, шевеля дыханием завиток розовых волос, упавших на мою щеку. Как хорошо, что я этого не чувствую — наверняка щекотно! Да я вообще не терплю спать в обнимку!

Попала я в этот мир, будучи взрослой тридцатилетней женщиной, успевшей кое-что повидать и даже угодить в тюрьму. От участи быть пущенной на органы меня и спасла Арианна, предложив стать ее жрицей. Нейт не знал об этом, считая меня невинной ромашкой, ни разу не целовавшей мужчину, кроме него. Наивный драконий принц!

— Нейтар далеко не наивен, — мягко поправила меня Арианн. — Он позаботился о том, чтобы узнать о тебе все. Все о твоей жизни в этом мире.

— И о моих новых документах? О том, что я хотела уплыть на острова, став дочерью купца?

Арианна наклонила голову набок, словно бы задумалась и… кивнула.

— Но ты права в том, что он не подозревает, кто ты на самом деле, — добавила она, внушив мне надежду. — И чем ты занималась в своем мире, Нейтар не знает.

Так-так, если это не жирный намек, то я — лабораторная белка.

— А ты можешь вернуть меня в прежнее тело? — спросила я. — Оно вообще существует еще? Там, в моем мире?

— Как это ни удивительно, да, существует, — сказала богиня. — Тебя не пустили на органы, как ты боялась, а всего лишь погрузили в сон. Я могла бы вернуть твою душу в то тело и даже помочь проснуться и восстановиться, в том числе магически. Но есть несколько сложностей. Ты должна знать…

В этот момент Нейтар на кровати глубоко вздохнул и пошевелился. Его ладони прошлись по кокону, в который я была завернула, с пальцев сорвалось несколько сиреневых искр, после чего принц успокоился и снова ровно засопел.

— Мне подходит, — заявила я. — В конце концов, в тюрьму я угодила сама, по своей дурости, не буду кричать, как обычно все, что меня подставили. За ошибки и преступления надо платить. Я готова.

— Даже умереть? — спросила богиня.

Я кивнула. Конечно, Нейтар приготовил мне не совсем тюрьму, но я не вижу, чем заточение в башне сильно лучше. Да, смерть с ним мне не грозит, пока он жив. Но полностью зависеть от прихотей мужчины — я на такое никогда не соглашусь.

— Что ж, Ванесса. — Арианна второй раз на моей памяти назвала меня полным именем. Ее голос звучал непривычно торжественно: — Как высшая власть в этом и иных мирах, в том числе в том, из которого ты родом, и в том, куда ты сейчас отправишься, я наделена правом решать твою судьбу. Мой вердикт таков: ты сполна отработала наказание за совершенные в прошлом преступления и можешь воспользоваться своим правом на свободу. Но ты должна сама взять себе это право.