– Вот карта, – я разложила на столе темный пергамент с белоснежными вычерченными меловым карандашом контурами континента на одной стороне и подробным Шексвиллом на другой. – Пещера Армеды находится с восточной стороны, на самой окраине города, у горы Хаарма.

– Отлично! – кивнул крестный хомякомышь. – По пути есть целых два места, где можно теоретически осуществить наш план побега. Первый – это опушка леса у подножья гор… Можно сделать так, чтобы тебя вдруг выкрали разбойники. Они часто пользуются лесными дорогами.

Я усмехнулась.

– Если бы! Свадебный кортеж будет сопровождать свита и личная охрана короля Амрана. Он приглашен на церемонию.

Хомяк вздохнул. Потер полупрозрачными лапками пушистое пузико.

– Тогда второй вариант. Мост через реку Быстрянка. Если мост вдруг обвалится в самый неподходящий момент, и ты угодишь в горную реку, то найти тебя будет сложно. Течение быстрое и может отнести довольно далеко.

Я нахмурилась. Забарабанила пальцами по столу.

– Только как подгадать, чтобы мост обвалился в самый нужный момент… И что бы никто не пострадал…

– Да ты пацифистка! Нет в тебе романтики приключений! Сиди тогда и радуйся собственному браку! – обиженно отозвался мой сообщник.

– Нужно разработать безопасный план! Идея с мостом хороша, но… Устроить обвал моста – это значит, что подвергнуть всех опасности. Вот если бы я с моста сама случайно упала…

– Точно! Тебе станет плохо! – сказал крестный. – Ты остановишь экипаж и выйдешь. А после не удержишься и…

– Так. Отлично. А дальше что?

– А дальше под водой используешь телепортационное заклинание, – со знанием дела сказал хомяк. – Если успеть его построить под водой, то свет от перемещения виден не будет.

– А как же магический след? Они ведь все поймут, если что…

– А ты не далеко портал построишь. В лес. Вдали от реки, где они не будут искать. Ну а дальше уже ножками, ножками пойдешь до деревеньки под названием… Та-а-а-ак… – он завис на картой. – Веселые Хрюпики!

– Почему именно туда?

– А там тетка твоя живет. Четвероюродная.

Нахмурилась. Если честно, то никакой тетки я в Веселых Хрюпиках не помнила, но хомяк-хранитель рода настаивал, что она была и будет просто счастлива повидаться, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как довериться ему. Довериться и продолжить подготовку к собственному побегу.

– Кариночка! – Хайясуфь прослезилась. – Ну какая же ты у меня красавица! Вся в мать! Ох, видела бы она тебя, с ума бы сошла от радости, что красотку такую родила! Да как выгодно мы тебя пристроили! Не просто барыней будешь, императрицей!

– Шальной, ага… – вспомнилось, как одна из подружек себя таковой возомнила, напившись отцовской наливки.

Как-то расхотелось быть таковой, да…

И все же, как бы я мысленно не оттягивала этот момент, он все равно наступил. День икс. Меня нарядили в платье красивое, белоснежное с розочками. И дикими орхидеями – желание самого короля Амрана третьего! Волосы мне заплели в тысячи мелких косичек – традиция. Ну и на руки одели звенящие золотые браслеты. На ноги – мягкие сапожки, на которых настояла я. Сколько слез и нервов мне это стоило! А ведь в туфлях по лесу бежать – ужас. Я как никто понимала важность удобной обуви в этот день.

– Карина, кажется, пора… – сказала Хайясуфь, поправляя края фаты и смахивая очередную крупную мутноватую слезу.

– Угу.

Я направилась к выходу. Рядом со мной призраком, невидимым для посторонних глаз, витал мой друг хомяк, которому я уже за это время успела дать имя – Арри.

Итак, мы спустились по лесенке вниз, туда, где уже меня ожидал паланкин. Жених ехал отдельно и как раз должен был встречать процессию со мной на другой стороне моста, на который и были обращены все мои надежды на побег.