Упрямо закуталась в шаль плотнее. Однако он прав. На улице погода совсем уж зимняя. Холодный пронизывающий ветер легко пробрался под платье и растрепал волосы. Шаль не помогала совсем.

– Какой красивый оттенок, – задумчиво произнес незнакомец, поймав прядь моих волос, – похож на ирданский шоколад. Малышка, ты бывала в Ирдании?

Нервно заправила волосы за ухо и отстранилась от наглого парня.

– Нет. Простите, я спешу!

Рванула в здание первого корпуса академии, молясь всем богам успеть на лекцию к нашей гарпии.

– Куда же ты?

Я его не слушала. Взлетела по ступенькам корпуса, промчалась через холл, когда звук звонка ударил по нервам.

«Или ты думаешь, шо ты не опоздала? То я тебе скажу, шо таки да», – ехидно произнес хомяк.

А ведь он прав, наглая мохнатая морда! Магисса Эвелин меня не пустит в аудиторию!

– Девушка! – снова тот незнакомец, ну чего он привязался? – Подождите!

В следующий миг он схватил меня за руку и развернул к себе лицом. От неожиданности я качнулась вперед и буквально упала ему на грудь.

«Руки убрал от моей ведьмы! – совершенно неожиданно взвился Берт. – Не для тебя наша розочка цвела!»

А вот это вообще очень неожиданно прозвучало. Я даже улыбнулась, но в следующий момент перестала улыбаться. Совсем.

– Адептка Райлис, будьте так любезны, объясните мне, почему вы сейчас не на лекции, а обжимаетесь в холле со своим поклонником?

Из-за колонны вышел ректор. Его глаза пылали гневом. Сам демон был на грани трансформации и не сводил почерневшего взгляда с незнакомца, продолжавшего прижимать меня к себе.

Ой, мамочки!

– Он не поклонник, и я не обжимаюсь! – возмутилась я, стараясь вырваться, но проклятый незнакомец ухмыльнулся и чуть напряг мышцы рук. Я оказалась в западне. – Да отпустите меня, в конце концов!

Уперла руки в широкую грудь в слабой попытке оттолкнуть нахала.

Глаза демона медленно прищурились.

– Кажется, девушка вам сказала отпустить ее, – ледяным тоном произнес он.

Воздух вокруг заискрился. Мне на нос опустилась резная снежинка.

– Малыш, почему ты говоришь – не поклонник? – выгнул бровь наглый боевик. – Я тебя как увидел, так с первого взгляда преклоняюсь.

И так медленно, издевательски просто провел рукой по волосам. Гоблинский потрох!

– Неужели? – от тона ректора можно было бы замораживать океаны.

– Немедленно прекратите преклоняться и отпустите меня! – прошипела я, пыхтя, отпихивая парня.

– Совершенно точно! – продолжил ломать комедию бессовестный боевик. Он даже провел шершавой щекой по моей макушке и глубоко вздохнул. – Золотце, ты так потрясающе пахнешь! – промурлыкал этот соблазнитель недоделанный.

И тут уже я не выдержала! С кончиков моих пальцев сорвался разряд и несильно, но довольно ощутимо ударил парня в грудь. Горячая волна воздуха ударила по ногам и поднялась вверх, всколыхнув волосы и буквально отшвырнув от меня незадачливого ухажера. Мои ладони нестерпимо обожгло, на миг даже показалось, что я увидела языки пламени, но стоило только моргнуть, как все прекратилось.

Одновременно с этим прямо передо мной оказался снежный демон в боевой ипостаси. Я с трудом сдержала крик ужаса, потому как этот монстр не имел ничего общего с довольно привлекательным ректором Стайраксом. Он стал гораздо выше ростом, шире в плечах, вздыбленные мышцы разорвали на нем одежду, белоснежные волосы удлинились до самой талии, а изо рта показались внушительные клыки. При этом глаза из льдисто-голубых сделались совершенно черными, будто сама Бездна сейчас глядела на меня. Миг. Удар сердца. Еще один. Я почти не дышала, когда смотрела в эти страшные глаза. Когтистыми лапами демон ухватил меня за руки. От его прикосновений жжение прекратилось, уступив место приятной прохладе.