- Никоим образом, - ровно ответил парень.

- То есть тем же самым образом, каким вы заперли бедолагу Эльвиля в склепе Библиотечной дамы? Она, бедняжка, после того потрясения целых три четверти луны не могла вернуться к себе! Так и дремала под потолком коридоров! И до сих пор жалуется на бессонницу! - негодующе распекал его ректор, в то время, как я получила новый разряд головоломкой по нервам! И чего мне Гарри Поттера не читалось в своё время?! Эх, знала бы, что пригодится - под подушкой бы держала, на всякий. Типа как путеводитель по неизведанным глюкам.

- Моя команда никак не замешена в том происшествие. И разбирательства это доказали, - спокойно ответил василиск, добавив: - Что же касается девушки, то я и сам был крайне изумлён, заметив появление чужачки. И потому незамедлительно привёл её к Вам, - предъявил он меня ректору, легким взмахом левой руки. Потому что правая… правая… Она всё еще сжимала мою покрывшуюся взволнованной испариной ладошку!

«Попадец!» – проследила я за цепким взором ректора, продолжавшего смотреть в ту же точку в воздухе, что отделяла меня и принца. А, вернее, соединяла. Это, если учесть, что именно там болтались наши соединенные с парнем руки!

Иди теперь докажи этому почтенному начальству молодежи, что держаться за ручки в момент стресса – это не признак симпатии! А так, еще один самопроизвольный нежданчик.

Попробовала незаметно выдернуть руку из уютной ладони Алтимурсса, где моим пальчикам так и хотелось задержаться и помурлыкать. Может, его поэтому так назвали? АлтиМУРРРсс…

Парень вдруг ощутимо вздрогнул и вопросительно уставился туда же, куда и ректор. На наше непредумышленно-подозрительное рукообъятие.

Ну супер! Они сейчас дыру уже прожгут на моей запотевшей коже. А судя по огорошенности принца, он был искренне возмущен творившимся между нашими пальцами безобразием!

Дёрнула локтем от души, высвободив свою предательскую конечность. Уютно ей в принцевой ладони, видите ли!..

- Простите, Альфа Валкид, что побеспокоили, - произнесла я, воровато пряча провинившуюся руку за спину, - но я вынуждена просить Вас о помощи. Пожалуйста, помогите мне вернуться домой! – придала я лицу максимально жалобное выражение потерявшегося котенка. - Я понятия не имею, как сюда попала, что тут происходит, и вообще... Просто... откройте мне обратный портал. Пожалуйста!

- Если б всё было так легко, - снисходительно усмехнулся ректор. – Места, подходящие для создания межмировых порталов крайне сложно найти. Да и обычными силовыми коридорами мы почти не пользуемся, оттого что пришлось бы потратить литры магии!

«Литры? – удивилась я про себя. – Надо же! Прикольно вселенский переводчик в моём сознании воспроизводит слова. Но это ж какая смехота меня ждет впереди, если он начнет конвертировать здешние термины по своему усмотрению!»

- Так что, юная мизз, боюсь, придется у нас задержаться, - развел руками ректор в конце речи, часть из которой я благополучно пропустила, занятая своими думками.

- И надолго? – расстроенно уточнила, однако спохватившись, что выхожу из образа благовоспитанной мизз, быстренько добавила, - если позволите узнать.

Хотя критичной высокопарностью тут вроде бы никто не страдал. Но вся атмосфера старины, которой словно пропахли стены Академии, настраивала именно на подобные фразы. И, кажется, я начала пропитываться висящим в воздухе духом параллельного времени.

- Это зависит от многих условий, - расплывчато ответил ректор, заставив меня усомниться в реальности возвращения домой. – Сперва надо бы выяснить, каким образом и при чьем содействии ты к нам перенеслась, милая, - прозвучали пытливые нотки в мягком тембре ректора. После которых он сделал многозначительную паузу, видимо, в надежде, что я выдам «правду».