И вот отец фактически потерял ее дом, единственную связь с предками…

Как больно обо всем этом думать.

Я могла предотвратить эту трагедию, но…

Что на меня нашло сегодня? Я ведь совсем не кисейная барышня!

Машинально потираю руку. Она болит меньше, но все еще ощутимо.

– Есть еще одно место, мам. Завтра туда отправлюсь, очень постараюсь туда устроиться. Не отсылай девочек, умоляю…

– Милая, не надо так. Я ведь не на каторгу их посылаю, а к родной тетушке. Марисса не так плоха.

– Она груба и жестока…

– Только не говори так при отце, он очень обидится.

– Да он сам ее боится как огня!

– Айви, прошу тебя…

Мама смотрит на меня строго, но в глазах ее замечаю слезы. Тут же сдаюсь. Вспоминаю, что ей хуже всего из всех нас.

– Ладно, прости пожалуйста. Тебе конечно виднее, – вздыхаю. – Пойду в свою комнату, отдохну немного. Или тебе нужна помощь? Давай что-нибудь приготовлю на ужин. 

– У меня почти все готово, но спасибо, милая. Сейчас позвоню твоему отцу, уточню во сколько он приедет. Он собирается отвезти девочек сегодня вечером... 

– Ясно. 

На душе так тяжело, просто невыносимо. Целую маму в щеку, поднимаюсь на второй этаж, закрываюсь в своей маленькой комнате. Мои сестры живут втроем, а мне выделили отдельную комнату, потому что учеба в университете требовала концентрации. Я ночами зубрила, писала доклады. Была одной из лучших учениц на курсе. Знаю пять языков, в том числе китайский. Но это не помогло вытащить самых дорогих людей из навалившейся кучи проблем. 

Раздеваюсь, мне необходимо принять душ после всего что произошло сегодня. Чувствую себя так, словно на плечах тяжелейший груз, который вот-вот к земле придавит. В такие сложные моменты очень помогает обращение. Я не так часто к нему прибегаю, все же человеческой сущности во мне куда больше. И все же это ни с чем не сравнимый кайф, нестись по ночному лесу…

Лес тут неподалеку, любимый, обожаемый. В нем я всегда чувствую себя сильной и смелой. Запах трав, хвои…

Вздыхаю. Сейчас не до этого. Надо подумать куда отправиться завтра на собеседование…

Одежда падает на пол, уже собираюсь накинуть полотенце и отправиться в ванную, она в конце коридора…

Взгляд в зеркало и я застываю. Моя рука… На ней яркое красное пятно, как от ожога… Приглядываюсь внимательнее…

Это метка! Цифра восемь… как клеймо, но где и когда я получила его?

Метка… Та что появляется, когда ты встречаешь своего истинного.

Древняя легенда. У кого-то срабатывает, у кого-то нет. Знаю пары которые любят друг друга и очень счастливы, но так и не дождались своей метки.

Да нет, не может быть, что вчера я встретила своего истинного!

Пытаюсь понять откуда оно взялось. Меня вроде никто не касался.

Словно номер в очереди. Может так клеймят всех кто приходит на собеседование к Керну?

Но наша с ним встреча давно позади, а цифра светится все ярче!

Если вчера я встретила вчера своего истинного… тогда это либо Керн, либо страшный как гоблин Дезил!

И меня категорически не устраивает ни один из данных вариантов!

Принимая душ отчаянно тру руку, надеясь что это все же не метка истинного. Что же делать? Как проверить? Снова отправиться в офис Керна? Да ни за что! Не хочу видеть этого заносчивого, властного…

А если Дезил?

Ужасно… Нет, нет, я точно не смогу быть парой для такого страшного и неприятного оборотня.

К горлу подкатывает ком. Хочется разрыдаться. Мало мне семейных проблем, так еще и это!

Выхожу из ванной, бегу максимально быстро к себе, закрываюсь в комнате.

Еще не хватало чтобы метку увидел кто-то из родных. Не вынесу сейчас обсуждение…