Непревзойденная роскошь и красота, главное не застыть с раскрытым ртом! 

Замечаю что многие женщины бросают на Керна откровенные, заинтересованные взгляды. На меня же – скорее наоборот неприязненные. 

Такое ощущение, что босс забыл уже обо мне. К нему подходят несколько мужчин в дорогих костюмах, и он погружается в обсуждение цифр, биржевых сводок. Я же стою рядом как бессловесная кукла. Пока один из мужчин, тот что постарше, не бросает на меня заинтересованный взгляд. 

– Твоя новая секретарша, Керн? Какая лапочка. 

– Помощница, – поправляет его Велланд. – Для секретарши она слишком образованна, знает несколько языков. Что сейчас нам и продемонстрирует.

– Да, ты прав конечно. Простите, ляпнул не подумав, – беззаботно извиняется мужчина.  

Не успеваю почувствовать благодарность к боссу, который вроде как похвалил меня, как он тут же сует мне под нос письмо на китайском. Ждет, что я как дрессированная собачка порадую его собеседников? 

С другой стороны, почему ты ворчишь, Айви? Ведь это твоя работа!

Быстро и без запинки перевожу документ. Кажется, я произвела на них впечатление. 

– Отличная работа, – кивает с улыбкой тот же мужчина. – Вы заслужили бокал вина. Ты позволишь украсть твою помощницу, Керн? 

– Только ненадолго, – буркает Велланд и возвращается к обсуждению вопросов логистики, сразу позабыв обо мне. 

– Совсем не обязательно, – бормочу, когда мужчина галантным жестом предлагает мне руку. 

– Ну что вы, дорогая. Не обижайте старика. 

Мужчина не так уж стар, но близок по возрасту к моему отцу. Меня воспитывали в уважении к старшим, так что я решаю не спорить. Да и немного вдохнуть полной грудью не помешает. В обществе своего босса я обычно дышу через раз… Он слишком подавляет меня. Долго я, наверное, на этой работе не выдержу. 

Мой собеседник представляется:

– Виктор Лаунд. Я заведую самым старым, западным филиалом компании Велланда. Мы с вами будем пересекаться, так что, наверное, неплохо что познакомились лично. Кстати, как относитесь к азартным играм? – кивает на зал, где звенят игровые автоматы. Чуть дальше более спокойная зона, с покерными столами. Здесь даже запах дорогой, изысканный. 

– Я никогда не пробовала… То есть, хочу сказать я никак не отношусь к азартным играм. Совсем. 

– О, так передо мной новичок, – Виктор салютует мне бокалом вина. 

– Да, определенно. Им и останусь. Не планирую испытывать судьбу. 

– Не верите в удачу? 

– Можно и так сказать… 

Делаю глоток вина. Очень вкусное, немного терпкое. Наверное, иначе и быть не могло. В этом месте все по высшему классу. 

– Понимаю, что раз вы впервые в таком месте, то нервничаете. Но надо обязательно испытать удачу. Идемте. 

– Нет, нет, ну что вы… – прихожу в ужас, еще только не хватало проиграть тут состояние!

Которого у меня не имеется, только долги. 

– Дорогая, всего одну фишку, – кладет мне в руку круглый предмет. – Обещаю. Я не дам вам совершить глупость. 

Вздохнув, следую за мужчиной. Во мне просыпается интерес. 

**

– Я правда выиграла? Серьезно? Поверить не могу!

– И все же это так, – улыбается Виктор. 

– Но это же… целая куча денег! 

На самом деле – больше половины суммы долга. Но я не могу взять выигрыш, ведь фишка была не моей. 

– Я отдам вам эти деньги, как это сделать? – вздыхаю и смотрю на своего собеседника. 

– Дорогая, не говорите ерунды, – фыркает мужчина. 

Поворачиваю голову и вижу как к нам направляется Велланд. Он выглядит недовольным. Под бронзовой кожей на его щеках ходят желваки, губы плотно сжаты. Он явно раздражен. Из-за чего?

– Куда вы подевались, Виктор? – спрашивает резко, смотря при этом на меня с крайним неудовольствием.