– Очень просто, потому что это его клуб, – смотрю на подругу с укором.

– Его? – в голосе подруги неподдельное изумление. – Клянусь, Айви, я понятия не имела! Если бы знала, то никогда… Клянусь, я бы тебе сказала!

– Ладно, давай забудем…

– Хотя, даже если это его клуб, то не обязательно означало, что Велланд там будет. Место классное, мне так понравилось! – добавляет уже с прежней беззаботностью.

– Да, конечно, не означает, – произношу устало. – Но я больше сюда ни ногой…

– И что, что он хотел от тебя? – продолжает допытываться.

– Он решил, что я преследую его, – не могу сдержать усмешку.  

– Вот это самомнение у мужика!

– Да, этого у него не отнять, определённо.

– Он случайно не раскаялся в том, что не взял тебе на работу?

– Издеваешься? – делаю гримасу. – Скорее наоборот. Уверена, он думает обо мне кучу гадостей. Я не хочу говорить о нём больше, Бел, пожалуйста!

– Кстати, что с твоей рукой?

Вздрагиваю. Шарфик, которым прикрыла метку немного сполз.

– Ты чего, татуху сделала, и не сказала?

– Нет! Я же говорила, ударилась… Болит, – торопливо поправляю повязку.

– Да? Хм. Ну как скажешь. Но если врешь и сделала тату, я обижусь!

***

Дома все погружено в тишину, на цыпочках крадусь в свою комнату.

– Твой отец был очень зол, – слышу за спиной голос матери. Оборачиваюсь.

– Прости, мам…

– Где ты была? – голос звучит раздраженно и строго.

– В ночном клубе, – вздыхаю. – Бел уговорила пойти. Очень просила… Рида тоже там была. У нее скоро свадьба.

Теплится слабая надежда, что мама отвлечется на новости и перестанет допрашивать меня так строго. Но увы, я действительно очень сильно подвела ее…

– То есть, подруги для тебя важнее, чем родной отец?

– Мам, ты же знаешь, что это не так! Ты прекрасно понимаешь, почему я сбежала! Я услышала твой разговор по телефону… О том что отец приведет Лэндгдона… Потому что не хотела его видеть… Я никогда не выйду за него, все усилия отца бесполезны! Отец добьётся лишь того, что я сбегу из дома!

– Не смей говорить такие вещи, Айви. Это звучит просто чудовищно, ты так никогда не поступишь, не бросишь нас, я знаю.

– Я… не выйду за него, – повторяю упрямо. – Мам, я делаю все чтобы найти работу. Завтра у меня собеседование, поэтому я иду спать.

– Очень разумно перед собеседованием бродить по клубам, – язвительно говорит мне в спину. Но я даже не оборачиваюсь, лишь пожимаю плечами и ухожу…

********

Собираюсь утром на собеседование, снова встает вопрос – что делать с меткой? Ну не могу я показать ее родителям, будет паника и скандал! Хотя, возможно это может защитить меня от Лэндгона… Хоть какая-то польза от дурацкого знака! Ладно, пока прибережем на особый случай. Хорошо что выбрала из одежды тонкий лиловый костюм-тройку, пиджак скроет метку…

– Уже убегаешь? – мама на кухне накрывает на стол. – Отец хочет поговорить.

– У меня же собеседование… Это важно.

– Ладно, беги, Айви. Пусть удача сегодня тебе улыбнется.

***

Вдохновленная маминым напутствием, торопливо бегу на остановку. Как вдруг мне перерезает дорогу огромный черный внедорожник. Пугает так, что заикаться начинаю!
– Ч-ч-то вы творите? Совсем ополоумели? Вы чуть не сбили меня!

Дверь со стороны водителя открывается, и я каменею…

По спине пробегает озноб, с испугом оглядываюсь по сторонам. Как назло, ни единой живой души! 

Дезил выбирается из машины и предстает передо мной во весь свой огромный рост. 

– Что тебе от меня надо? – пищу жалобно. В голове проносится миллион предположений. От самого банального – мы встретились случайно, до того, что он сейчас схватит меня, засунет силой в машину и похитит! Потому что я – его истинная.