Что этот тип творит со своим телом? Я прежде и не знала, что в шее вообще есть мышцы, которые можно прокачать.

— Ты почти угадала, дикая кошечка, — резко серьезнеет Рико. — Чтобы получить это место, потребуется полная самоотдача, железная воля и непревзойденная ловкость. Есть все это у тебя, а, Кэт?

Не дожидаясь ответа, поднимается и подходит. Точно дикий зверь крадется за вожделенной добычей. И мне стоит огромного труда подавить желание свернуться в клубок и тоненько запищать от страха.

— Не могли бы вы говорить яснее, господин Лорин? — прошу, как мне кажется, спокойным голосом. — Что за работа и какова оплата? Не связано ли это каким-то немыслимым образом с бешеными волками и убийством Просперо Лорина, вашего отца? Слышала, он погиб от серебра…

Кто бы знал, чего мне стоило задать эти вопросы. Рядом с Рико я кажусь себе маленькой серой мышкой, загнанной в угол гигантским диким котом. Пытаюсь казаться сильной, но слишком отчетливо понимаю: мне уготована лишь роль жертвы.

— Это только сплетни, — заявляет Рико. Но я замечаю, как заходили желваки на его скулах. — Не лезь в это, котенок. Хотя…

Он принюхивается. Как в первый раз, почти касается носом моей шеи. Уверена — чувствует запах моего страха. И не только.

— Какая очаровательная родинка в форме сердечка, — резко меняет тему разговора. — Она дорогого стоит. А какова на вкус?

Отстраняюсь прежде, чем он решится попробовать. Колени предательски подгибаются, комната кружится перед глазами, плывет, точно в предрассветной мгле.

— Что вам нужно от меня, господин Лорин? — спрашиваю, обессиленно опуская руки вдоль тела.

В этот момент он похож на удава, гипнотизирующего жертву. Но я вовсе не белый и пушистый крольчонок. У меня есть зубы и когти, и я буду сражаться, даже зная, что все попытки отбиться обречены на провал.

— Ты же считаешь себя гением предположений, — с издевкой произносит Рико. Приподнимает темную, точно углем нарисованную, бровь. — Есть в твоем арсенале новые догадки?

Стараюсь мыслить трезво. Перелопачиваю в памяти все, что узнала за прошедшую ночь. И вспоминаю о фото — трех Лоринов, наследников Просперо.

— Ваш брат и ваша… сестра? — боюсь даже произносить это вслух. — Они имеют к этому отношение?

— Хорошая кошечка, — кивает Рико. — Мыслишь в верном направлении.

— Вы хотите, чтобы я… — начинаю и не могу закончить фразу.

— Соблазнила моего брата Иго и вернула его на путь истинный, — продолжает за меня Рико. — Шесть месяцев, чтобы отбить его у Пилар. Довольно приличный срок. При твоем обаянии и моем опыте задача вполне осуществимая. Если постараешься, сможешь даже стать частью нашей семьи. Если нет, получишь приличные отступные. Только представь: роскошная жизнь без особых усилий. И всего- то нужно чуть-чуть постараться.

Он говорит так уверенно, будто не сомневается в моем успехе. А я совершенно не готова к такому повороту. Соблазнить истинного, Лорина? Отбить у Пилар? Немыслимо. Только сумасшедший, как Рико, может предполагать подобное.

— Это не совсем то, на что я рассчитывала, — признаюсь и заранее готовлюсь быть изгнанной из офиса «Круэнто луна», а то и вовсе из города.

Лоринам не отказывают — в любых прихотях. А именно это я собираюсь сделать.

— Неужели ты сама распишешься в собственной никчемности? — провоцирует Рико. — Даже не попробуешь?

Кажется, он нащупал мою больную мозоль и нещадно надавил. До одурения хочу доказать, что привлекательна и способна покорить любого. С помощью Иго Лорина доказать Лино, а прежде всего самой себе, что достойна большего.