Мне стало не по себе. Анж, где же ты? Мне так нужен твой совет! Я вообще не понимаю, что происходит. 

Но Анжелия не появлялась, и вскоре я вслед за Клеарном вышла на каменную площадку, чувствуя спиной взгляд ректора. Дверь с шумом захлопнулась, но я успела услышать скрипучий ехидный голос птицы:

– Обломался, старый дуралей?

– Да замолчи ты, без тебя тошно, – отчётливо разнесся по всей площадке голос ректора. 

Я невольно обернулась. Дверь была закрыта, и все же ворчание птицы было слышно так, будто она летала рядом с нами. 

– Любовный напиток он выпил! На работе делом заниматься надо! А если бы в кабинет пришла твоя жена?

Краем глаза я заметила, что Клеарн сделал рукой движение, будто что-то взял из воздуха. Наступила тишина. 

– Ну и зачем? – спросила я, не договорив. 

– Что именно – зачем? – в глазах дракона плясали насмешливые искорки. 

– Зачем было меня оттуда забирать, да ещё и с разрешением на отъезд? 

– А ты хотела задержаться? – свысока уточнил Клеарн. – Я тебя силой оттуда не вытаскивал, можешь вернуться в любой момент, – он кивнул на дверь ректорского кабинета. – А если не хочешь назад, пойдем со мной. 

– Куда? – на всякий случай, спросила я. 

– К обеденному залу, если не собираешься остаться без ужина, – бросил он. 

Уговаривать меня не пришлось. Между ужином в общей столовке в компании этого типа и близким знакомством с ректором выбор был однозначен. Дракон, не дожидаясь ответа, зашагал к лестнице, я почти бегом поспешила за ним. Заодно решился вопрос, как найти дорогу: наша с Джулайей комната совсем недалеко от обеденного зала. 

– Насколько знаю, ты должна поучаствовать в отборе невест, – заговорил Клеарн на лестнице. 

Я заметила, что он сделал странное движение, словно отталкивал от себя воздух. Колдует, что ли? Не думала, что драконы умеют колдовать и могут выглядеть, как люди. Хотя что Клеарн ещё делал бы в академии, где учат всяким магическим штучкам? Умеет, конечно. Мне стало совсем не по себе. 

– А ты уже справки навёл? – я фыркнула. 

Может, если продолжать вести себя в том же духе, меня избавят от необходимости изображать Анжелию на отборе? 

– Да, заглянул в список, – он оглянулся, наградив меня очередным взглядом сверху вниз. – Если хочешь стать женой великого дракона, твоё поведение в корне неправильное. 

– Жаждешь со мной породниться? – пропыхтела я, спускаясь по очередной лестнице. 

Клеарн остановился и слишком внимательно посмотрел на меня. 

– Впервые вижу, чтобы ведьма устала от ходьбы по лестницам замка, – медленно произнёс он. 

– Я сегодня не в форме, – буркнула я, мысленно ругая Анжелию, уверявшую, что проблем сегодня быть не должно. – И это не ходьба, а бег. Если я тебе зачем-то понадобилась, иди помедленнее, пожалуйста. 

– Может, мне обратиться и снести тебя вниз? – он насмешливо поднял бровь. 

Я живо представила себя в когтях сказочного чудовища. Ой нет, дракона лучше не дразнить! 

– Можно просто идти медленнее, – мой голос все-таки дрогнул. 

– Копишь магию для отбора? – Клеарн снова двинулся по лестнице. – Ладно, можно и помедленнее, раз уж ты боишься полетать с драконом. 

– Клеарн? – окрикнули сразу два голоса. 

Он быстрым движением оттолкнул воздух рукой. Точно, колдует. Знать бы ещё, что он делает!

По лестнице быстро поднимались двое в мантиях без номеров, те самые, которых я недавно видела рядом с драконом. Вид у обоих был все тот же – отвратительно-самодовольный. 

– Где ты шатаешься? – один из типов хлопнул Клеарна по плечу. – Мы слышали, тебя вызвал ректор. Что ему надо? 

– Хотел выразить почтение семье, – Клеарн усмехнулся. – Можете заглянуть к нему, выслушать свою порцию.