– Красивая речь, Люциусу так же будешь объяснять?

– О, шантажировать мнением папы – это низко! – рявкнула Аурелия, зло прищурившись.

Чёрт, сам знаю, но что поделать, если в голове бьётся только одна мысль: сексуальная малышка – дочь моего сына! Пусть приёмного, но я-то воспринимал его как родного. Он – это вся моя семья.

– Возможно. Давай просто забудем о том, что произошло в саду? Поверь, если бы я знал кто ты, мне бы и в голову не пришло тебя поцеловать!

Осталось самому в это поверить, ибо теперь знаю, и всё равно не отвожу взгляда от сердито поджатых губ.

Раздавшийся рёв портала, оповестивший о возвращении Люца, вызвал облегчённый вздох от того, что перепалка с демоницей прервана.

– Ну что, познакомились? Мне кажется, вы найдёте общий язык, как только узнаете друг друга получше, – улыбнулся Повелитель.

Ага, уже нашли – два языка! Которые полчаса назад сплетались в чувственном поцелуе.

– Присаживайтесь, как я сказал, у меня к вам разговор, – позвал Люциус, махнув рукой на диван.

Заняв предложенное место, я отодвинулся от девушки как можно дальше и выжидающе посмотрел на сына, севшего в кресло напротив.

– Итак, сначала обрисую, в чём суть проблемы. В нашем мире даже ради сильной чёрной ведьмы демоны готовы грызть друг другу горло в надежде обзавестись наследником, ведь если тьмы в девушке недостаточно, выносить демонёнка она не сможет. Ну да, не мне тебе это объяснять, – смутился Повелитель, заметив, что я поморщился. – Собственно, как и то, что кровь демонов для вампиров как наркотик, которого мужская часть кровососов лишена, так как они могут пить только кровь представителей противоположного пола, а демониц не существует. Раньше не существовало. Как ты понимаешь, при таком раскладе Аурелия для мужчин этих рас настоящее сокровище, ради которого и войну разжечь не жалко.

Бросив обеспокоенный взгляд на нахохлившуюся девушку, я понятливо кивнул и вернул своё внимание Люцу, ожидая дальнейшего рассказа.

– Мы скрывали её расовую принадлежность как могли, сам видишь, что она маскирующий амулет не снимает. Но месяц назад, по чистой случайности артефакт сломался, и именно в этот момент Ари нарвалась на Коллина Эранса. Он, кстати, сейчас повелитель вампиров.

А вот эта новость заставила напрячься и податься всем корпусом вперёд, так как я отлично понимал, чем это грозит.

– Что он затребовал?

– Возжелал её в свои супруги, разумеется, – хмыкнул Люц. – А получив от меня отказ, пиявка пошёл на крайние меры – он рассказал о том, что Аурелия демоница, на съезде правителей, проходящем каждый месяц. Расписав, как выгоден будет его союз с дочкой Повелителя демонов, он призвал остальных на меня надавить и вынудить согласиться на этот брак. Только одного он не учёл: эльфы и дроу тоже захотели породниться с Повелителем тьмы, тем более и у тех, и у других наследные принцы холостые. В общем, после долгих баталий пришли к решению провести честный отбор, победитель коего и получит мою дочь в жёны. В случае моего отказа пригрозили начать военные действия против демонов, причём все расы!

5. 4

АУРЕЛИЯ.

Понятно, что у отца не было другого выхода и он согласился, но я не хочу замуж незнамо за кого!

– Ты же обещал, что я сама выберу себе мужа, – прошептала растерянно, почему-то изучая сжатые в кулаки руки Амана.

– Успокойся, мышка, ещё не всё потеряно, – подбодрил меня отец. – Итак, я смог настоять только на том, что проводить отбор будем мы и принять в нём участие сможет любой желающий, а не только представители правящих семей. Признаю, я рассчитываю сжульничать и отправить на состязание подставного демона, который, победив соперников, не станет претендовать на брак. Проблема только в том, что нужно выбрать того, кто точно выиграет, не оставив другим и шанса.