– Подариии...
– Нет.
– Тебе всё равно артефакты только мешают и отбить его у возлюбленной в облике парня ты не сможешь, – протянула она, состроив невинную мордашку, глядя на ель прямо перед собой.
Вот ведь зараза, заинтриговала и ждёт вопросов. Честно с минуту поборовшись со своим любопытством, я со вздохом сдалась:
– Какую возлюбленную?
– Артефакт, – довольно усмехнувшись, приступила она к шантажу.
– Я дам тебе другой, – порывшись в своей сумке, достала бархатный мешочек с брошкой в виде цветка, обильно усыпанного крошечными рубинами. – Он скрывает магию и её запах. С ней твою иллюзию мужчины вообще не смогут распознать – девушка и девушка... – покрутила я перед носом ламии цветочком и вновь спрятала его в мешочек, завязав тесёмки.
А что, мне вроде как теперь скрывать свою расу не надо, значит, она мне больше не нужна. На крайний случай у меня ещё булавка есть.
– Согласна!
– Но за неё я хочу больше: расскажешь, не видела ли ты спрятанную на вашем болоте шкатулку.
Обеспокоенно нахмурившись, она склонилась ко мне и испуганно прошептала:
– Которую страшный блондин прятал?
Что это? На мой взгляд, дядя у меня очень даже красавчик! Но всё же я кивнула, подтверждая её догадку.
– Видела. И тот демон меня видел, пообещал, если я эту шкатулку возьму, шашлык из змеи сделать. Жуткий тип, я поверила, – закончила она печально, вероятно, переживая, что не удалось умыкнуть понравившуюся вещь.
– Отлично! Рассказываешь о возлюбленной, показываешь, где находится шкатулка, и артефакт твой!
– А ну как блондин вернётся? – огляделась она опасливо.
– Не вернётся, он нас за ней и прислал. Вот даже карту дал, к сожалению, не очень подробную, – выдернула я из брючного кармана Айсенема сложенный вчетверо листок.
Придирчиво изучив карту, убедившись, что я не вру, полузмея согласно кивнула и приступила к разъяснениям:
– Влюблённые моей магии плохо поддаются, чем сильнее любовь, тем сложнее их зачаровать. Так вот, демон твой так и не сломался, и я его просто усыпила, видимо, уж шибко влюблён. Потому и общаюсь с тобой, толку-то мне от него никакого – всё равно ведь уйдет, как только очнётся. Если бы я его зачаровала, сразу бы тебя убила, а демона в своё логово забрала.
– Зачем вам мужчины? Правда для того чтобы высасывать жизненные силы, а потом и кровь? – решила я узнать информацию у первоисточника, стараясь не обращать внимания на разлившуюся по сердцу боль от новости о любви Амана.
– Жизненные силы? – переспросила она непонимающе.
Молча показала пальцем на ширинку Амана и поиграла бровями, не желая произносить это вслух.
– Ах, это! Ещё скажи, ваши женщины так не делают, – фыркнула она, передёрнув плечами, и назидательно добавила: – Мужчин надо ублажать! А кровь... Во-первых, это гадость и мы ею не питаемся, а во-вторых, зачем убивать такую редкую ценность? Думаешь, у нас по болоту, что ни день, то мужик пробегает? Нет, многие так за всю жизнь ласки и не познают, а без неё плохо...
Так вот в чём дело, они просто себе пару ищут! А мужчины со страху чего только не насочиняли про несчастных полузмей.
– Ты обязательно кого-нибудь встретишь, разве может такая красотка остаться в одиночестве, – успокоила я ламию. – Так где шкатулка?
– А вон под тем пнём, – указала она на торчащую из грязевой жижи корягу, находящуюся метрах в пяти от нас.
– Это что, придётся нырять? – скривилась я брезгливо.
– Ага, – подтвердила собеседница, довольная моей реакцией.
Оценив расстояние и то, что демон всё время будет у меня на глазах, я обречённо вздохнула. Осторожно переложив голову Амана на траву, поднялась и, посмотрев на рыжую с угрозой, заверила: