После такой новости поднялся действительно нереальный гул. Мужчины были крайне недовольны последним условием. Я тоже немного напряглась, испугавшись из-за артефактов. Надеюсь, на их работе никак не скажется то, что меня лишат магии?
Разнервничаться как следует не позволил подскочивший со своего места Эранс. Сделав шаг вперёд, он ехидно поинтересовался:
– Вы за идиотов нас держите? Правда считаете, что мы не понимаем вашей игры? Пока мы будем ползать по горам и болотам, заглядывая в каждую щель и ковыряясь в жиже, Амана Айсенема перенесут сразу к трофею, стоящему посреди поля с цветочками, – и ведь остальные этого гада поддержали, активно закивав.
– Не обращай внимания на больного, – успокоила я демона, с зубовным скрежетом окинувшего злым взглядом повелителя вампиров.
Шьям, похоже, тоже психанул. Сложив руки на груди и недобро прищурившись, он протянул:
– Мухлевать никто не собирается, но если вам нужны гарантии... Что ж! Утром здесь будет стоять короб с конвертами, содержащими информацию о месте назначения и обещанную карту. Внешне все конверты будут абсолютно идентичны, надеюсь, после того как вы лично выберете один из них, у вас больше не останется подозрений в нашей честности, – услышав одобрительное бормотание, дядя раздражённо бросил: – Вот и славно! А сейчас можете расходиться, встретимся завтра в восемь утра на этом же месте.

10. 9

АУРЕЛИЯ.

Возвращавшихся из парка участников встречал уже знакомый слуга, тот самый, с папочкой, что занимался расселением. С бесстрастным выражением лица он поклонился и пригласил:
– Господа, время обеда, позвольте сопроводить вас в столовую.
Так как мы с Аманом шли практически во главе разношёрстной компании, после этих слов я была буквально снесена эльфийским бегемотом и полетела в объятия подхватившего меня Айсенема. Я бы, конечно, тут задержалась, но демон обниматься с соседом по апартаментам почему-то не захотел и, отстранив меня от желанного тела, прокомментировал:
– Ты бы аккуратней, опасно стоять на дороге у таких голодных мальчиков – затопчут и не заметят.
– Я просто не ожидал, что он настолько голодный, – ответила, ошарашенно моргнув.
– Ещё скажи, что ты пузо этого борова не рассмотрел? На мой взгляд, голоден он постоянно! – весело улыбнулся демон.
– Надеюсь, он не выиграет отбор, иначе девушке не позавидуешь, – забросила я удочку, внимательно следя за его реакцией.
Тотчас нахмурившись и зло поджав губы Аман бросил:
– Отбор выиграю я и точка! Это сброд не достоин даже прикасаться к Аурелии, так что больше никогда не поднимай эту тему!
Вот ты и прокололся, мой дорогой! Опустив голову, пряча счастливую улыбку, я пробормотала:
– Как скажешь, я буду искренне за тебя болеть.
– А как же сам? Тебе победа для покорения неприступного сердца не нужна? – спросил он заинтересовано, вынуждая вновь на него посмотреть.
– Нет, как это ни парадоксально, но мне скорее проигрыш поможет, я хочу лишь задержаться здесь подольше, – произнесла я, прямо глядя в чёрные глаза.
– Ну что ж, тогда я помогу тебе дойти до финала.
– Спасибо! – поблагодарила я от всей души, переступая порог столовой.
Сидя за столом и уныло ковыряя вилкой жаркое, я задавалась вопросом: неужели все мужчины такие свиньи, когда женщины их не видят, или конкретно эти экземпляры? С детства отрезанная от общения с чужаками, сейчас я пребывала в растерянности, видя, как они разговаривают с набитым ртом, игнорируют нож, кусая от цельного куска мяса, и ржут словно кони. За отцом и Шьямом я такого поведения не замечала. Аман и сейчас ест, как истинный аристократ, словно не видя, какая дикость творится вокруг.