- На то я, и Ледяная Королева. – ни без тени скромности заявила я, так же довольная собой. Говоря по правде, эта идея пришла мне в голову спонтанно, но оказалась как нельзя более идеальной. – Только нам нужно придумать такие испытания, через которые они не смогу пройти.

- А разве этим не должен заниматься совет? – растерянно спросила девушка.

- Ну уж нет, совету я такое не доверю, а то это будет не отбор, а утренник в детском саду. – с усмешкой ответила я. – Конечно, я приказала советнику Друджи подготовить план испытаний, но это лишь видимость, настоящие препятствия я приготовлю им сама.

- И что же вы хотите сделать? – заинтриговано спросила камеристка.

- Ах, моя дорогая Лилиен, вынуждена тебя огорчить, пока у меня совсем нет по этому поводу мыслей. – честно призналась я.

- Ммм… - наморщив от мыслей лоб, промычала личная горничная. – В библиотеке полно легенд, возможно, нам удастся найти подсказки там.

- Точно! – выпалила я. – Старые легенды Ледяного мира Камбриория.

- Угу. – словно болванчик закачала головой Лилиен.

- Я в библиотеку. – заявила я поднимаясь с плетеного диванчика и целенаправленно направилась обратно в сторону дворца.

- Я с вами Ваше Величество. – вдогонку сказала камеристка, которая слегка замешкалась, не ожидая что я так резку примусь за дело. У меня нет времени мешкать, если я не хочу выходить замуж, то не должна терять и минуты.

Эльф Ладислав.

- И что? Мне-то какое дело, до какой-то там Ледяной королевы? – вопрошал я в кабинете отца, не совсем понимая, чего же он от меня хочет. Точнее, я догадывался, но делал вид, будто недалёкого ума, в надежде что «стрела», выпущенная из лука, пролетит мимо.

- Прямое. – рявкнул отец, ударив кулаком по столу.

Что ж, не проканало, видимо шутки кончились.

- Ты сын короля, и должен отправиться на отбор женихов. – прямо сказал отец.

- Мы эльфы, жители мира лесов, зачем мне ехать на отбор в мир полный снега? – вот чего я действительно понять не мог.

- Не просто ехать, а победить там. – сказал он.

Ах вот оно как, то есть выше было ещё не прямо, а намек, вот теперь он выразился прямо. Только вот всё равно непонятно, зачем нам это.

- Я её не люблю. – возразил я.

- Ты ее даже не видел ещё. – резко сказал король эльфов.

- Но… - начал было я, желая прояснить ситуацию до конца, однако отец, будучи в гневе, перебил меня.

- Ты завтра же отправишься в Камбриорию и женишься на Ледяной королеве. – нетерпящим возражений тоном приказал отец.

- Если будет отбор, то это будет не так-то легко сделать. – попробовал я найти оправдание заранее, потому как не желал соревноваться в полную силу и уже сейчас предвидел свой проигрыш.

- А ты постарайся. – уняв гнев серьёзно произнёс король эльфов. – Для нас это неплохой шанс заполучить влияние среди сопредельных миров, и наконец доказать всем, что мой сын не бестолочь.

Так вот в чём дело, можно было и сразу догадаться. Я младший принц, все мои старшие братья много добились: один бравый воин, второй главный поставщик провианта, имеющий множество связей в сопредельных мирах, ещё один брат ученый муж, добившийся признания отца совершив ряд открытий… А что я? А я всего лишь бездельник и бездарь, который умеет лишь стишки слагать да влипать в различного рода неприятности. Позор семьи, в общем.

- Отец, я не думаю, что другие миры отправят слабых претендентов… - начал говорить я, и поняв, что несу полную несуразицу решил не ходить вокруг да около, а сказать прямо. – Одного моего желания победить будет недостаточно, что если испытания будут на физическую силу? Или выносливость? Мы эльфы так-то не шибко мускулистые, а я и подавно. – в очередной раз напомнил отцу, что сын у него недоразумение ходячие. По эльфийским меркам я был довольно красив, но кроме смазливой мордашки природа меня, к сожалению, ничем более не наградила, про таких как я говорят ветром качает. Впрочем, насчёт лица я тоже себе льстил, ибо его обрамляла копна ярко-рыжих волос, совсем нетипичных для моей расы. Наверное, еще одна причина по которой отец всегда мною недоволен, все мои братья блондины, как и положено быть принцам, а видать пошёл в далёких предков, причём настолько далёких, что их никто даже припомнить толком не может.