— Тебе не стоит беспокоиться, Кейтлин, никто не посмеет навредить одной из участниц отбора. Каждая из вас находится под охраной.

Хотелось бы верить в это, но отчего-то не получалось.

Мы вышли к лестнице, и Йохан склонился ко мне, ласково шепча мне что-то на ушко — я даже не слушала его слова, думая, как бы скорее добраться до комнаты. Строгое покашливание заставило поднять голову. Наверху стоял герцог, и выглядел он крайне недовольным. Он стал спешно спускаться к нам, а мои колени задрожали. Ещё бы этого мне не хватало для полного счастья.

— Да-арзак Хербертсон, — прошептала я, одёргивая руку и делая шаг в сторону от принца.

— Не думал, что вы будете вести себя настолько опрометчиво, — фыркнул герцог, бросив на меня полный презрения взгляд, который тут же перевёл на принца. — Нам нужно серьёзно поговорить, Йоханнес.

Голос герцога звенел, точно раскаты грома. Я передёрнула плечами, а Йохан склонился ко мне и шепнул:

— Не хочу расстраивать своего родственничка. Прости, но я должен покинуть тебя. Продолжим наше знакомство позднее.

Йохан довольно улыбнулся и, как павлин, заговорил красивыми фразочками герцогу, а тот мельком посмотрел на меня, как на нашкодившего котёнка, развернулся и направился в сторону своего кабинета.

Я неосознанно разгневала его пуще прежнего, и что-то подсказывало, что теперь точно не избегу наказания.

Герцог отчитывал принца. Пусть я не слышала, о чём именно они говорили, но наверняка он пытался убедить его, что фаворитку он выбрал не самую удачную. Сирота без наследства, титула и имени. Такая наложница сыну императора точно не подойдёт. Если именно это да-арзак Хербертсон пытался вбить в голову своему подопечному, то я была даже отчасти благодарна ему. Мне гарем тоже не интересен. Я мечтала о другой семье.

Хмыкнув из-за бесполезности сегодняшнего дня, я решила поискать Элизабет. Скорее всего, та находилась в библиотеке, ведь очаровательный «правитель книг» ещё недолго выйдет из её головы, если, вообще, когда-нибудь выйдет. Мне важно было попасть к камню, о котором говорила девушка, потому что с каждым днём моё нахождение в этом мире становилось более опасным. Что я смогу сделать без магии?

Ничего.

Если меня спросят на занятиях, я не отвечу, чем вызову подозрения у окружающих.

К сожалению, информации в книге слишком мало для того, чтобы можно было конструктивно мыслить. Я не знала простейших заклинаний, не понимала, как конкретно работает здесь магия. Возможно, автор и пытался сообщить об этом позднее, но не успел дописать до финала.

Почему книга попала на полку библиотеки незавершённой?

Как такое, вообще, произошло?

И почему, любопытно, библиотекарь так настаивал на моем прочтении романа? Будто знал наверняка, что произойдет дальше…

Мне вдруг стало забавно, ведь я прочла столь много книг про попаданок, и в большинстве историй память принадлежала телу, а мне не повезло. И если я не смогу восстановить знания, то придётся придумывать, как изобразить потерю памяти. Интересно, в этом мире существует амнезия? Или здесь могут посчитать, что в меня вселился дьявол и сжечь на костре?

Пребывая в своих мыслях, я поднималась по лестнице и вздрогнула, когда за окном раздался сильнейший раскат грома. Совсем как в тот день, когда я попала в этот мир. Я забежала в библиотеку, прячась от дождя, была напугана, а библиотекарь как-то странно улыбался, словно это идеальные условия, чтобы перебросить меня в другой мир. Хотя причём здесь он, вообще? Или как раз по его вине я здесь и очутилась? Мысли хаотично сменяли друг друга. Сложнее всего пребывать в догадках, не зная правды.