Закончив все когда я уже и не надеялась, что это когда-нибудь закончится, мне наконец-то показали зеркало и, посмотрев в него, я сперва подумала, что там кто-то другой. Из вполне обычной девушки, как каждая первая, меня можно было хоть прямо сейчас выпускать на подиум.

Лицо стало более выразительным, каштановые волосы доставали почти до пояса. Надеюсь, у них есть магия, чтобы они не сбивались в колтуны?

Сама я стала куда стройнее – тонкая шея, изящные руки, украшенные браслетами с невиданными мной никогда ранее камнями. На шее был серебристый блестящий кулон в форме ромба.

Я не против оставить себе такой облик, только пусть вернут меня обратно!

Но вместо этого меня потащили по лестнице вниз.

По пути я встретилась с девушкой в темно-бордовом платье, посмотревшей на меня так, будто я убила её родных и сожгла дом.

- Не обращайте внимание, - сказала сопровождающая меня Инесс. – Это герцогиня Куанше, она тоже участвует в отборе и до недавнего времени считала, что это она станет королевой.

- А что изменилось-то? – спросила я. - Пусть бы становилась себе кем хочет.

- Пророчество мойры. Оно указало не на неё. Выйди она за его величество – всю Атлантиду ждал бы крах.

- Значит, это Айса решила, что королевой должна стать я?

- Не Айса. Как же много вам не объяснили! Айса лишь плетет пряжу судьбы и видит то, что предназначено свыше.

По-моему это все было феерическим бредом. Просто кому-то было выгодно, чтобы королевство шло по тому, а не иному пути, вот всякие пророчества и пускались в ход. Хоть меня величали королевой, но не покидало ощущение, что я – лишь пешка в чьей-то большой игре, правил которой не понимаю.

- Стойте здесь, - Инесс остановила меня прямо перед высоченной, покрытой узорами дверью. – Когда назовут ваше имя, дверь откроется, вы выйдете в центр зала, вас поприветствуют. Да, не забудьте про поклон. Это часть церемонии открытия отбора. А затем будет первый танец.

- Танцор из меня не очень. Только на дискотеках прыгала, - ответила я, хоть моя спутница явно не знала, что такое дискотека.

- Не беспокойтесь. Магистр магически передал вам рефлекторное умение танцевать. Главное – когда объявят танец – ждите. По традиции король приглашает последним. Никто другой к вам не подойдет, все знают, кто вы.

- Ясно, - кивнула я. Еще немного и меня начет тошнить от слова «традиция».

- А сейчас я вас покину. Мне нельзя в зал.

- Почему это?

- У меня невысокое происхождение, - Инесс опустила взгляд вниз. – К тому же я принадлежу к киринианцам, нам нельзя присутствовать на мероприятиях, как отбор невест.

Ну вот, а тут оказывается и расизм во всю процветает. Хотелось поговорить с Инесс по этому поводу, сказать, что если уж мне быть королевой, то могу как-то на это повлиять, и если уж стану ей, то навести порядок со всем этим, но она быстро убежала да с такой скоростью, словно за ней гнались.

Я осталась в одиночестве.

Спустя несколько минут услышала голос с той стороны двери.

- Встречайте непревзойденную Маргариту. Мадам Филиппа! Великолепная Присцилла. Чудесная Трисс!

После каждого имени гремели громкие аплодисменты. Интересно, как они меня назовут?

- И жемчужина нашего вечера, Марьяна!

Дверь распахнулась сама по себе и меня ослепило всей роскошью этого зала и присутствующих здесь персон. Огромное помещение изобиловало картинами, фресками и статуями, подпиравшими потолок. Здесь было несколько сотен человек, при том располагались они свободно, не толпились. Все в украшенных драгоценными камнями и позолотой одеждах, некоторые в головных уборах, напоминающих тюрбаны.