- Ты мудра. Я старше тебя во сто крат, но ты в некотором поумнее меня. Впрочем, мои годы берут своё. Мои силы и знания затухают, оставляя лишь воспоминания. Но что дальше? – Белесые глаза старой ведьмы устремились на Ааронэ. – Что мы будем делать дальше? Как тогда нам расправиться с девчонкой, если так просто её не убить?

- Нужен Древний свиток, - пояснила Ааронэ. - Это единственный способ.

- Древний свиток в замке Огненных Драконов, - проскрипела старуха и сухо рассмеялась. - Не представляю, как его можно было бы достать оттуда!

Ааронэ поджала губы. Она думала об этом. Размышляла, прикидывала. У неё был план. Только бы добраться до девчонки, а дальше она сможет всё обыграть так, что принцесса сама отправится в замок, чтобы добыть свиток. Ааронэ могла бы направлять девчонку под видом благих намерений... Вдвоем они бы справились. Принцесса доберется до свитка, и как только она раскроет его, лишь одна буква – всё! Слова сразу потекут к её сердцу...

- У меня есть план, - с энткзиазмом прошептала Ааронэ.

Старуха некоторое время не спускала с неё своих одновременно слепых, и тут же пронзительных глаз.

- Тьма наградит тебя, если всё получится.

Ааронэ сладко улыбнулась:

- Я знаю.

Арианна

- У нас проблемы, Ваше Величество, - тяжело дыша, произнёс слуга, вбежавший в церемониальный зал.

Каат обернулся так резво, что полы его темных одежд взметнулись. Светлые глаза Дракона налились свинцовым холодом. Эйвин обернулся вслед за отцом, прищурился и пытливо вгляделся в лицо всклокоченного слуги.

- Какие ещё проблемы? – прорычал король Тёмных Драконов.

- Мудрец…- выдохнул слуга, утерев круглое лицо от пота. – Мудрец хочет видеть Вас. Он утверждает, что ритуал невозможен… И все силы у принцессы… Тоже невозможно забрать… Так он велел передать.

Меня окатило облегчением, и я с едва слышным присвистом выдохнула. Возможно, у меня будет шанс выжить или даже сбежать?

Каат сжал челюсти. Он ничего не ответил слуге, но его и без того бледное лицо показалось совсем белым.
Лица Эйвина я не видела, но его руки дрожали, и сам он весь словно бы дрожал, и это пугало меня побольше, чем гнев Каата.

Обернувшись к Эйвину, Тёмный Дракон рявкнул:

- Следи за ней. Я скоро вернусь.

Эйвин с готовностью кивнул. В его глазах мелькнула радость, которая мне совсем не понравилась.
Притворяться спящей при этом явно вожделеющем меня юноше я не собиралась.
Уже через четверть минуты Каат ушёл вслед за слугой, а Эйвин, повернувшись ко мне, не смог сдержать удивленного вздоха.

- Ты очнулась… - выдохнул он.

Я лежала почти неподвижно от того, что всё затекло и онемело. Теперь я не знала, как вообще можно пошевелиться и при этом не крякнуть от боли.

- Да, - ответила, больше проверяя, не потеряла ли я способность говорить. – Очнулась.

Говорить получалось хрипло, со свистом. Горло тут же заболело, а когда я привстала, то сразу поморщилась от боли в спине... Ой, жуть какая!
Через секунду ещё и закашлялась - так сжало глотку.
Эйвин быстро обернулся к двери, по всей видимости, проверяя, никто ли не услышал наших голосов и не вернулся ли, но дверь была по-прежнему наглухо заперта.

Тогда принц протянул ко мне руку и обхватил за плечи, помогая сесть. Вздрогнула...
У него были холодные руки, прикосновения мягкие, но властные, и как будто бы колючие.
Они были мне очень неприятны.
Но сейчас я едва ли могла долго думать об этом.
Облегчение от разморозки всего тела и разума отдавало некоторыми побочками в виде головокружения, голода и дрожи.
Меня буквально трясло.
К тому же, я дико замерзла в этом тонком белом платье. И кто меня придумал так нарядить?