— Я просто не могу понять, почему они позволяют себе нападать друг на друга… — спросила я, принимая его локоть. — Я про участниц.

Нас окутал черный туман. 

— Потому что каждая хочет стать королевой. Мне это самому не нравится. За каждой стоит семья или кто-то, кто спонсирует их. Проверить двести человек — у меня заняло бы лет сто. Пока что нападения хаотичны. Кого убьет, того убьет. Те, у кого снята метка, могут считать, что им повезло. Завтра, когда останется человек пятнадцать участниц, — серьезно сказал Айден, — защита усилится. Круг сузится, и можно будет вывести на чистую воду того, кто за всем этим стоит. Поэтому просто постарайся не умереть до конца отбора со своей меткой. 

Я не заметила, как мы очутились у дверей в мои покои. 

— Ты нас портанул?

— Да, — улыбнулся довольно он. — Мог бы и в кровать портануть. Так что – мне вернуться в зал? Или побыть с тобой? Чтоб ты так не дрожала, иномиряночка? 

— Тут в связи с удивительно раскрывшейся магией моей сковородки, — я перехватила ее поудобнее и взвесила на руке, — до кровати вы еще не скоро доберетесь.

Лицо Айдена вмиг посерьезнело. Он тяжело посмотрел на меня. Еще бы: я только что в открытую угрожала главе государтсва. И тут на его лице расплылась улыбка. Я даже слегка опешила от такой внезапной смены эмоций.

— Хах. Видимо, зря я тебе сковородку заколдовал, — продолжал улыбаться Айден, — еще ненароком зашибешь меня. 

Он протянул ко мне руку и заправил локон, выбившийся из прически. Приятное тепло проскользнуло между нами, когда он ко мне прикоснулся.

Мир померк в один момент. пламя вспыхнуло в руке Айдена, медленно перетекая в меня. Раздался утробный рык рядом со мной. Я посмотрела в глаза Айдена. В них плескалось пламя, а зрачки стали вертикальными. Как тогда в клубе.

Я моргнула, и видение пропало.

— А что это было? — спросила я, недоуменно глядя на короля.

— Смутилась рядом с прекрасным мужчиной? — усмехнулся он.

— Да нет. У те… вас зрачки стали вертикальными, и пламя вспыхнуло, — пояснила я.

Брови Айдена полезли наверх.

—  Ты что, книг про драконов перечитала? — усмехнулся он.

— Нет! Я вообще-то такого же дракона видела, когда ты меня в клубе коснулся, — возмутилась я.

Да блин! Не могу я с ним “выкать”. Ну вот не могу – и все. Знаю, что так нельзя и так далее. Но Айден задумался

— Перед переходом в ваш мир я был на драконьих землях, — начал Айден. —
Тогда на нашу группу напали драконы. Причем один из них был таким сильным, что мои люди еле ноги унесли, а мне пришлось с ним сразиться, чтоб отогнать. Леса пылали, все горело. Я терял своих людей. Даже Нидрейн получил сильнейшие раны в той битве.

Оу, так вот что за ожоги на коже безопасника.

— На меня тоже попало пламя того дракона, — продолжил Айден. — Драконы обладают неимоверной магической энергией. Видимо, я каким-то образом впитал часть драконьей магии, и твое видение — всего лишь отголосок той силы, которую принял на себя я.

Он показал свою руку, слегка закатав рукава. Ни ожога, ничего. Чистая кожа. Очень странно даже. 

— Дракон умер? — уточнила я, пытаясь представить себе все это.

— Не знаю, — ответил Айден. — Я почти ничего не помню, что тогда случилось. Очнулся я уже здесь, в замке.

Перед глазами так и развернулась картина боя. Вот в полете Айден, закутанный в тьму. Перед ним тот огромный дракон из моего видения. Они кружились в воздухе, то и дело нападая друг на друга. Битва была на равных. Черным дождем на землю падали люди короля, но он не сдавался. Кружился вокруг дракона, пытаясь отогнать его.

Силы были равны.