Очередь двигалась. С нашей стороны становилось все меньше и меньше участниц. Вот и моя очередь подходила. Айден то и дело переговаривался с Нидрейном, стоящим рядом с ним. Тот был куда более хмурым и замкнутым рядом с веселящимся королем. Нидрейн смотрел на всех так, будто видел в каждой врага народа, а не симпатичную девушку. Его темный взгляд то и дело скользил по залу. Задержался на мне. Уголки его губ дернулись, а я кивнула ему. 

Хмурый тип, внимательный, в отличии от балагура Айдена.

Моя очередь приближалась так же неизбежно, как зима и снег на коммунальщиков. Я выдохнула и пошла к трону. Верина чуть ли в обморок не падала, пока провожала меня. Еще бы платком помахала.

Я подошла поближе к трону. Девушки сканировали меня взглядами.

— Доброе утро, — я поздоровалась с Айденом и перевела взгляд на Нидрейна.

Он смотрел на меня, не сводя взгляда.

— Итак, что я вам подарил? — его губы дернулись в едва заметной улыбке. 

— Ну, если не считать платьев, которые я нашла, когда прибыла сюда...

— Это не считается подарком, — тут же осадил меня король, сверкнув глазами.

У меня аж ладошки зачесались. 

— Тогда ничего, — прохрипела я и закашлялась.

— Что? — переспросил Айден.

— Ничего, — повторила я.

По залу послышались шепотки.

— Вы мне ничего не подарили, — подытожила я. 

Ну, вот и все. Прощай, отбор, мама, я возвращаюсь домой. Я сдерживала улыбку как могла. Дом, милый дом. Скоро я буду в нем. Внутри себя я уже танцевала ламбаду от радости, что вернусь в серые будни своего бытия, где не будет магии. Главное! Там меня никто не будет пытаться убить. 

Айден сжал подлокотники своего трона. Я же переводила взгляд то на него, то на Нидрейна. На миг на лице безопасника что-то мелькнуло. То ли улыбка, то ли намек на нее.

Король же нахмурился и даже как-то подался вперед.

— Ты решила, что я обошел тебя вниманием?

— Я решила, что вы мне ничего не подарили, — я продолжила гнуть свою линию. — Или, возможно, я плохо искала. 

Сдавать Верину не буду. 

Я развела руками в стороны. На миг лицо Айдена смягчилось. Он мне подмигнул? Или это у него нервный тик? Король вальяжно расселся на троне и закинул ногу на ногу. 

— Хорошо, дамы, — продолжил он. — А теперь сдайте мои подарки. Я же вам подарил их — я хочу, чтобы вы их вернули.

Я чуть ли не поперхнулась. Ничего себе у него конкурсы! И вообще, подарочки — не отдарочки. 

Но что тут началось! Столько  возмущений! Внезапно оказалось, что эти украшения — из сокровищницы чьего-то деда, другие достались в наследства от прабабушки, а платья и ткани — да таких вообще нет в этом королевстве. А кто-то кричал, что эти драгоценности стоят дороже, чем все, что есть в этом зале. 

— Корзинка вот там, — продолжил Айден, показывая на огромную плетенку справа от него. — Не заставляйте меня ждать. Это мой отбор и мои правила. Я забираю свои подарки. 

— Милые дамы, просим не гневать его Величество, — тут же вставил распорядитель — тот самый пухлый мужчина. 

В зале тут же воцарилась тишина. Ух, круто. То есть мне ничего не подарили, значит, мне и возвращать нечего. Я отошла вправо к стеночке. До меня дошло, что Айден вообще никому ничего не дарил. Тогда почему же они все наврали? 

Первой не выдержала блондинка с брошью: сорвала ее с платья и швырнула в корзину. 

— Прошу сюда, — сказал пухляш, показывая в мою сторону. 

Следующей подошла брюнетка с кольцом. Она тоже бросила его. 

— Ваше Величество, я не нашла вашего подарка в комнате, — подошла следующая, прижимая к себе пушистый платок. — А это – моей мамы.

Айден переглянулся с Нидрейном и пухляшом, а затем кивнул.