И все затихло. 

Вот в детстве была игра “Морская фигура на месте замри”. Так и тут. Девушки застыли неподвижно, держа друг друга кто за волосы, кто за остатки платья. Только пыхтели как рассерженные ежики. 

— Вот видишь, — подбодрила я Кристи. — У нас еще есть пять минут. 

— А дверь почему закрыта? — разморозились позади девушки.

А у меня будто таймер в голове появился, отсчитывающий пять минут. Ох, нельзя терять время. 

— А ну разойдись! — крикнули позади. 

Мы с Кристи отпрянули к стене. Огромный темный шар пролетел к двери и разбился о массивную резную поверхность. Дверь слегка покачнулась. 

— Сейчас! Я ее открою! — крикнула рыжеволосая девушка, полная запала.

Я нервно сглотнула. Ничего себе тут маги. 

И кое-что начала вспоминать. В зале были окна. Окна выходили в сад. Я еще нервничала, почему их тогда не открывали. 

— Я сейчас тоже наподдам, — сказала Кристи. 

— Нет, пошли за мной, — я потянула Кристи, которая не особо хотела идти. 

— Что ты задумала? 

— Не знаю еще, — ответила честно. 

Конечно, из меня тот еще картограф, но мысленно я уже нарисовала себе в мозгу карту замка. Еще до того, как мы шли в зал, я видела открытую дверь в сад. Если все получится, то можно будет зайти с другого входа. Все просто. 

Мы подошли к двери в сад. 

— И что ты задумала? — спросила Кристи. 

За нами никто не шел. 

— Окна зала выходят в сад. 

На лице Кристи расплылась улыбка.

— Ты гений. Точно, бежим, — она подхватила юбку и, ковыляя, прибавила шагу. 

Но только я шагнула, как под ногами содрогнулся пол. 

— Давай быстрее, Яна, — сказала она. 

А потом раздался рык. Я нервно сглотнула. Это еще что такое? 

— Яна, — Кристи скривила мордочку.

— Бегу, — сказала я. 

Ох, страшно как стало. 

Мы пробежали по саду прямо к окнам. Я то и дело заглядывала в каждое. Где-то виднелись девушки, которые долбили магией дверь в зал. Их даже стало больше. 

Ощущение, что весь замок вымер. Кроме участниц никого больше не было. 

Вскоре мы нашли вход. В зале были еще девушки. Они столпились возле помоста, откуда вчера вещал Гиллеберт. Заметив нас, некоторые фыркнули. И ровно в тот момент, когда мы пересекли порог зала, на помост вышла Луиза. 

— Вот видишь, — я сказала Кристи и похлопала ее по плечу. — Мы успели. 

— Дорогие девушки. Будущей королеве пристало приходить вовремя на все мероприятия. 

Дверь в зал вздрогнула и затрещала. 

— Все, кто сегодня успел — молодцы. Вскоре к нам присоединится король…

Она умолкла, когда дверь вновь треснула. У входа стояли стражники, но они лишь косились на трясущиеся двери. 

Луиза улыбнулась. 

— Ничего, скоро они вылетят, — сказала она. 

Дверь на помост открылась. оттуда вышел король. Я в очередной раз отметила, как хорошо он выглядел для своих лет. 

— Луиза, я уже освободился, — сказал Гиллеберт.

— Да, Ваше Величество. А вот претендентки, которые успели собраться за полчаса. 

— А кто там ломится? — он хмуро посмотрел на дверь. 

И тут дверь бахнула, слетая с петель. Гиллеберт ухмыльнулся.

— Вылетевшие участницы, — сказала Луиза, когда девушки толпой ввалились внутрь с довольными лицами.

— Да, опоздание, конечно, плохо, но вынести дверь с такой силой магии, — сказал король, — это нужно обладать высоким магическим потенциалом. 

— Ваше Величество, — несколько растерянно произнесла Луиза.

— Покорных женщин, выполняющих указания вовремя, полно, а вот идущих до конца к своей цели, — ответил Гиллеберт, — мало. 

Да, не попали мы во вторую категорию. Но король глянул на нас, пока шел к группке попавших в зал при помощи магии. 

— Но мы хотя бы нашли другой вход, — прошептала я побледневшей Кристи.