Бам!

Я отпрянула и потерла лоб. Больно как.

– Простите, – прошептала я, глядя на девушку.

Габи уже отпустил меня, но стоял, прижавшись к девушке.

– Вы не ушиблись? – спросил он, глядя на нее.

– Нет, а ваша девушка? – она перевела на меня взгляд.

– Сестра, – тут же ответил Габриэль.

Нет, я не имела никакого отношения к его семье.

– Прошу меня простить.

Я смотрела на то, как замерла девушка, когда он коснулся ее лба. Мое сердце кольнуло. Я привыкла к господину Ласиру и всегда была рядом. Но почему-то никогда не представляла его рядом с девушкой. Я столько лет была рядом с ним. С самого детства. А теперь он женится. После отбора он объявит одну из девушек королевой.

А я его люблю безответно, и эта моя клятва… Уже столько раз мне предлагали выйти замуж, но я всегда отказывала. Потому что обещала, что больше в нашем роду не появится слабых магов. Вот только сердцу не прикажешь. А может, и к лучшему. Когда король объявит королеву, то и клятву будет проще держать.

Ладно. А сейчас надо бы насладиться другим миром, пока есть возможность.

Хорошо, что у меня метка так и не появилась.

– Да сколько можно? – вскидывал руки распорядитель отбора.

– Господин Мантьер, капельку терпения, – сказала я, передавая очередной участнице лист с номерком.

Та поблагодарила меня и отправилась в соседний зал.

Я устало потерла глаза и посмотрела за окно. Дурдом какой-то. Сегодня уже точно сто участниц приняли за утро. Метка отбора стала работать и направлять девушек в замок.

Каждая появлялась в одном зале, который уже заколдовал король. Их сюда переносило специальное заклинание отбора. Здесь же сидела комиссия. Я давала девушкам номерки, еще один представитель записывал количество участниц. Еще были стражники, которые следили за порядком. Отбор невест – еще то мероприятие. Вдруг кто начал бы соперницам патлы выдирать или еще чего устраивать.

Но по большей части сегодня стражники исполняли обязанности отгонятелей мух. Те так и норовили усесться на их лица.

Это все спасибо слугам, которые нам то и дело таскали еду. А то сидели мы тут с самого утра, с появления первой участницы.

Каждая из девушек должна была показать свое плечо с меткой. Метки тоже были разные, но главное – фиолетового цвета. То светлее, то темнее. То вообще не отличить от синяка.

Я устало опустила голову на руки. Как же надоело. Но после нашего возвращения с королем из того мира я удивлена, что меня не уволили. Я посмела с ним поругаться до такой степени, что меня нужно было бы казнить. Благо его Величество Габриэль проявил благосклонность и позволил мне остаться в замке. Ух, даже вспоминать не хотелось. Я сама виновата была.

Помощник-распорядитель пихнул меня в локоть магбуком. Я тут же подняла голову.

Посреди комнаты закружилась темная дымка.

– Эй, – сказала я охранникам. – Там прорывается.

Я ткнула пальцем в самодельный портал. Все дело в том, что некоторые девушки особо хитрые, у которых метки не появилось, а вот желания попасть наа отбор хоть отбавляй. Они рисовали на своих плечах метки нужного цвета, а затем порталом попадали на отбор. Кто-то из слуг слил координаты. Вот обязательно выясню предателей. И лучше это сделаю я, а не король Габриэль. Хотя мне тоже предлагали неплохое количество золота за это. А кто-то даже замуж предлагал. В общем, таких умных (желающих попасть на отбор без истинной метки) уже несколько человек было. И вот сейчас еще кто-то прорывался.

Из портала вышла девушка, элегантно поправляя длинное платье. Дорогое платье, я тут же прикинула по меркам.