- Они там друг друга не поубивают сейчас? 

- Нет. 

- Жаль. А еще оборотни в этом лесу сейчас есть? 

- Есть! 

Ну вот лукавый дернул спросить! Не иначе. 

- А куда мы идем? 

- К лошадям. 

- А куда поедем? 

- В княжеский терем, разумеется. 

- А отпустите меня, пожалуйста! Скажите, что я вырвалась и убежала! Мне совсем не хочется с вашим князем встречаться еще раз. 

- Лучше пусть он найдет тебя сейчас, в человеческом облике, чем через месяц в том, зверином. Или можем вернуться прямо сейчас. 

4. Глава 4

До княжеского терема скакали мы хоть и во весь опор, но долго. Очень долго. А провожал нас душераздирающий волчий вой. Поначалу, я думала, что волки гонятся за нами и даже дышать от страха боялась, но вой к счастью, быстро удалился, а затем и вовсе стих. Но я точно знала, что в ночных кошмарах он будет меня преследовать еще долго. 

Живя с нянюшкой на окраине леса, я часто слышала, как воют волки. И различала даже какой вой от голода у них, какой перед охотой, какой когда просто новостями делятся. А какой является призывной песней для самки. Так вот этот протяжный вой с переливами, что звучал сейчас, как раз и был призывной песней для самки. 

То есть, для меня. Как это не ужасно и  не невероятно. 

Я все пыталась осмыслить происходящее. И если не смириться, то определиться, как мне быть. Перспектива нарожать князю-оборотню, минимум шесть сыновей, меня отче-то, нисколько не прельщала.    

Всем своим нутром я чуяла, что не так все складно да ладно будет, как на первый взгляд, кажется, и он устелить пытается. Еще неизвестно, почему он вдовцом стал. Вполне ведь может быть, что прежнею княгиню, его зверь и разорвал.  

Но, не смотря на страх и смятение, из головы моей никак не шел пронзительный взгляд голубых княжеских глаз. Он заставлял мое сердце сжиматься и биться чаще, а еще, хотеть того, чего хотеть мне никак нельзя.  

Просто знахаркой при князе, осталась бы с удовольствием. Но мужа я себе выберу сама. Сердцем. Без чьего-либо приказа. Будет мил кузнец — значит кузнец. Конюх — значит конюх. Зато спокойно все и ладно будет. Потрудился в день, сколько велено и свободен, жизни радоваться и спать спокойно. А князьям, как и их женам, покой только сниться. Не хочу я судьбы такой, не мое.  

Отбор та ведь можно и провалить! Недопечь и пересолить каравай, например. Худо вышить сорочку в подарок князю, неровно нитку спрясть. Прикинутся тупой в задачах на сообразительность. Хотя, если будет прямой приказ от князя, что победить должна я, меня вытянут, что бы я ни вытворила. Да и откровенно позориться, честно говоря, тоже не хотелось. Нужно найти иной выход. Вот только какой?   

От всех этих безвыходных мыслей жутко разболелась голова. Я пыталась отвлечься глубоким дыханием и тем, что осматривалась по сторонам. Ничего не помогало, до тех пор, пока пред нами как-то резко, из, казалось бы, еще очень далекого тумана не предстал княжеский терем.   

Он просто поражал своим величием и великолепием. Ввысь пятиярусный, с большими балконами на каждом ярусе, хоть гуляй на них!  

Чтоб объять терем в длину, не хватало взгляда.  Строение плавно закруглялось, образуя внутри себя идеально, круглый и огромный двор. Я такого никогда еще не видела и потому, во все глаза сейчас смотрела. Позабыв про все страхи.  

Двор чистый, от люда свободный, лишь стража на воротах, да у главного входа стоит. Да не пойми откуда, к нам стремянной выбежал. Его благородие встречать. Щуплый мужчина шел споро, но вдруг замер, видно очень растерялся, увидев на коне, впереди оруженосца, незнакомую девушку.