Тут краем уха услышанный разговор заставил прислушаться к веселым девушкам внимательней.

– Что прямо так и объявили: «Отбор невест для прекрасного принца!?» – спросила обладательница белокурой шевелюры.

– Ага, представляешь? – рассмеялась брюнетка. – Хотя... Чего ему скромничать, говорят, он божественно красив! Правда, кобель непроходимый! Я слышала, он одновременно с пятью девушками этим делом занимается! Но я бы не отказалась заполучить его в мужья, жалко, по условиям отбора не подхожу! – она действительно удрученно вздохнула.

– А что за условия? – блондинка заинтересованно пододвинулась к ней ближе.

– Резерв магии должен быть полной силы, и обязательно наличие девственности, – ответила та грустно.

– У тебя же с магией полный порядок! – не дошло до блондинки, в чем проблема.

– Ну, да, с магией у меня проблем нет! – усмехнулась брюнетка. – А еще тем, кто прошел первый этап, выплачивают определенную сумму, вроде как на новые платья, а в дальнейшем всем, кто отсеивается, денежную компенсацию, причем, чем дальше пройдешь, тем она выше! – поменяла девушка щекотливую тему.

– А где проходит первый этап отбора?

– В ратуше каждого города!

Дальше слушать их было уже не интересно. Зависнув посреди улицы, я обдумывала полученную информацию, а что если попробовать? Нет, конечно, на сам отбор такую, как я, не возьмут! Прям, нужны во дворце нищенки, как же! А мне туда и не надо, в отличие от брюнетки, я этого бабника в мужья не хочу! Зато пройти первый этап я вполне могу, мне бы хоть чуть-чуть денег заработать. Сомневалась я не долго, развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к ратуше. По голове мне за попытку явно не стукнут, а так... Чем черт не шутит?

Как ни странно, на месте проведения первого этапа собралось всего семь девушек, включая меня. Даже стало интересно: у нас в городе у женского населения с магией так плохо, или... Как оказалось, и у некоторых пришедших с «или» были проблемы, так как двоих развернули сразу, а оставшихся пятерых пригласили внутрь. Пока сидела в очереди у выделенного для проведения кастинга кабинета, нервно заламывала пальцы, было очень страшно, и трусливая мысль уйти приходила не раз, но бережно прижимаемый к груди пакет с картошкой ее безжалостно прогонял.

Наконец позвали и меня. Внутрь заставленной стеллажами с книгами комнаты заходила, трясясь как осиновый лист. Пожилой мужчина, определенно человек, встретил меня приветливой улыбкой и, указав на стул, стоящий с противоположной от него стороны стола, предложил присесть. Скованно примостив свою попку на самый край, выжидающе на него посмотрела.

– Расслабьтесь, юная леди, я всего лишь посмотрю вашу ауру! – ласковым голосом обратился ко мне проверяющий и, прищурившись, начал меня разглядывать, заставляя нервничать еще больше. – Хм, надо же! Действительно чиста, невинна, непорочна, да и с магией все более чем хорошо! Поздравляю! Первый этап вы прошли, причем единственная в этом городе!

– А что, остальные не были девственницами? - краснея поинтересовалась я, обратив внимание на то, чему именно он удивился.

– К сожалению, в наше время наличие этого атрибута вовсе не означает невинность, – тяжело вздохнул он в ответ. – Протяните руку, – в замешательстве – зачем это нужно, все же выполнила просьбу. Мужчина сделал какие-то пассы руками, и на моем запястье вспыхнуло изображение саблезуба – символ королевской печати, тут же впитавшийся в кожу, бесследно растворяясь.

– Что это было? – вскинула я на него удивленный взгляд.

– Не переживайте, слепок вашей ауры пройдет дальнейшую проверку, будут сравнивать всех прошедших и отбирать самых сильных и подходящих по магии. Если вас выберут для отбора, с помощью этой метки с вами свяжутся, а если нет, то через полтора месяца она сама рассосется, – наставительным тоном дали мне пояснение. – Держите, это вам, чтобы вы могли обновить гардероб для пребывания во дворце, – маг протянул мне конверт. Взяв его и смущенно поблагодарив, направилась на выход.