— Хочешь, я тебе защиту поставлю на дверь? Тогда к тебе никто не войдет.

— Нет, спасибо, — я потянулась, почувствовав, что у меня что-то съехало в плече. Только опустила руку, почувствовала, как по рукаву скользнуло нечто твердое.

Ясно, какие-то дилетанты печать делали. Я зажала рукав, чтоб камень случайно не выпал. Хочется подружиться тут хоть с кем-то, пусть даже на короткое время, но у меня это не получится, если моя печать начнет отпадать!

— Как тебе на юге? — спросила я, подходя к двери в спальню.

— Здесь тепло. Мне очень нравится, — Элиза искренне улыбнулась.

— Подожди, я сейчас, — я вошла в другую комнату и вытряхнула камень. Засунула его в платье и скрутила его в несколько раз. Или, может, лучше в окно выкинуть? Нет, слишком заметно. Надо найти какой-то клей, чтоб вернуть драгоценность на место. Главное — не забыть.

Когда я вернулась в гостиную, Элиза выглядывала в окно.

— Все в порядке? — она резко повернулась ко мне.

— Да, все нормально.

В дверь вновь постучали.

— Доброй ночи, — в комнату вошла Вэлма. Я даже дойти не успела. — Увидела, что свет горит. Вот и хотелось поинтересоваться, почему не спите.

— Я выпечку сделала, принесла Магдалене попробовать.

— Серьезно? — Вэлма подошла к столику и откусила кусочек пирожного. Блаженно закатила глаза, наслаждаясь вкусом. — Вкуснятина.

— Леди Фирсби, вы что-нибудь хотели? — улыбнулась я, чтоб мой вопрос не казался слишком резким.

— Не спится мне. И, как вижу, вам тоже, — она прищурила карие глаза, глядя на Элизу. Та немного дернулась.

— Я пойду, — Элиза резко выскочила из моей комнаты под настороженный взгляд Вэлмы, следившей за ней.

Как только дверь закрылась, Вэлма повернулась ко мне, пристально смотрела мне в глаза. Да я и сама не могла отвести взгляд. Глядели мы так друг на друга минуту, если не больше.

— Ладно, — наконец, сказала Вэлма. — Будь осторожней с этими дамами.

— С невестами? — переспросила я.

— Ага, не доверяю я им, — она кинула недоеденное пирожное на поднос. — Молодые, энергичные магички без родительского надзора.

— Понимаю. Я вообще каждый раз вздрагиваю. А вдруг сейчас надзиратели монастырские войдут.

А что? Магдалена первое время вздрагивала, когда мы допоздна сидели. Говорила, что ожидает, что сейчас войдет монахиня и заставит нас лечь спать.

— Расслабься. Здесь такого точно не будет. Только Норманд не понимает, что значит женские склоки. Мужчина! Что с него взять?

— А вы с ним давно знакомы? — я присела рядом в кресло, поджав ногу под себя.

— Да, лет двенадцать точно. Вместе учились в академии, — Вэлма зевнула, протерла глаза. — Он мне опять снотворное подсыпал…

Устало посмотрела на меня полуоткрытыми глазами, а затем попыталась встать, но тут же вновь упала на стул. Девушка спокойно дышала, причмокивая во сне. Я похлопала ее по щекам и перед носом, но она лишь отмахнулась от меня.

— Я сплю, — буркнула она. — Не пей… ничего, что слуги… приносят на ночь.

Она свернулась в калачик в кресле и засопела. Чудесно! Нет, я точно не буду переносить тяжелую родственницу в другую комнату. Не после сегодняшнего дня.

Но для приличия я перетащила Вэлму на диван и укрыла ее пледом. И стул к двери не забыла подставить.

Когда уже лежала в кровати, прислушивалась к каждому шороху — казалось, что вот-вот в комнату кто-то влезет. Ветки отбрасывали на стены причудливые тени, я смотрела на них, подложив ладошку под щёку, и искала в них знакомые фигуры: дракон, горный кряж, покрытый лесом, будто зеленой шалью, профиль Норманда…

Мысли вернулись к отбору. В общем, за весь день можно сделать только один вывод: Аббигейл — змея подколодная, и от нее можно ожидать подлянки. Элиза — смешная толстушка, которая любит готовить сладости, а Вэлма знает лорда Ватерфола долгое время, и она — моя родственница, которая храпит в гостиной на диване. Причем так громко, что драконы со своим рыком позавидуют.