Кто ж на ночь булочки печет?

— Я просто обязан вас хорошо накормить.

Держаться. Надо держаться.

— Как вам угодно.

Тихий вдох и выдох.

— Заверните с собой, — обратился к пекарю.

— Сейчас все сделаем, дорогой. Какая с вами красавица. Если не секрет, кто такая?

— Магдалена Ваерн, одна из участниц отбора, — представил меня Ватерфол.

Опять мужчина близко. Не могу, ненавижу до дрожи в ногах и коленях, когда меня обнимают. Общаться с мужчинами я могу спокойно, но когда они переходят определенную грань, меня кидает в жар и жуткую панику.

— Добрый вечер, — улыбнулась пекарю.

Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.

— Одна из невест? Был бы моложе, сам бы на такой женился, — добродушный мужчина скрылся в помещении.

Так он тут всему городу рассказал, что будет выбирать среди девушек?

— Ты ему понравилась, — довольно улыбнулся Ватерфол.

— Благодарю.

Вскоре открылась едва приметная дверь справа от окна. Мужчинка едва доставал мне до плеча и был пухлым, словно надутый шар, его глаза светились таким добром и счастьем, что я улыбнулась. Он протянул нам бумажный пакет.

Больше нас никто не останавливал, и мы добрались до двухэтажного домика, спрятанного в одном из маленьких двориков. Посреди него стоял фонтан — водный дракон, изо рта которого билась вода.

— Добрый вечер, господин Ватерфол, — из позолоченной двери вышла женщина средних лет. — Квартира убрана, как вы и просили.

— Благодарю.

— Ой, ну что вы. Мне несложно.

Пожалуй, Ватерфола окружают действительно дружелюбные люди, да его реально весь город и любит, и боится, и уважает.

— Спасибо, Регина, мы пойдем. Магдалена только-только прибыла, устала с дороги.

— Ой, идите уже. Горячая вода в ванной есть, — махнула рукой. — Я завтра тогда только к вечеру приду.

Это мы что, останемся одни еще и на ночь? Ну, не совсем одни, за нами еще две мои горничные плетутся, но толку от них мало.

— Ночь проведете здесь. А у меня кое-какие дела в городе, — сказал Норманд, впуская меня в свои апартаменты.

8. Глава 7

Первые мысли других людей Норманд услышал, когда ему было пять лет. Сидя на стульчике и поедая ненавистную манку, он услышал свою няньку.

«Бездарный ребенок. Позор для рода Ватерфолов».

Он и не понял, что тогда было, ведь нянька повернулась и улыбалась ему. А вечером Норманд все рассказал деду. Тот с ужасом посмотрел на внука. И тут вновь Норманд услышал.

«Нет, только не это. Она не могла… С кем угодно, но только не с ним. Пустил на свою голову телепата в дом».

— Дед, а кто такие телепаты? — Норманд прервал мысленный поток деда, замечая, как тот побледнел в один момент. И вышел из комнаты.

Мальчик обхватил колени руками и забился в угол. Он понимал, что дед опять будет злиться.

Но самое ужасное было днем. Все слуги будто сдурели. Целый день ходили и ныли, как им тяжело работать, какие проблемы дома, кого муж побил, а у кого ребенок заболел. При этом они не произносили ни слова, а на маленького мальчика смотрели снисходительного. Норманд узнал, кому он действительно нравится, кто ненавидит деда. Но все голоса сливались в одну сплошную какофонию, и он, вместо того, чтоб пойти погулять во двор, попросту заперся с игрушками в своей комнате.

— Господин Ватерфол, немедленно откройте дверь! — кричала няня по ту сторону.

Но он не хотел. Эта старая жаба, которая не нравилась ему, стояла там и думала о том, как отлупит его. И Норманд нисколько не сомневался, что именно так она и сделает. Дверь дергалась, а затем повернулся ключик.

Разозленная нянька влетела в комнату. И тут же направилась к Норманду. Ему даже не нужно было читать ее мысли, чтобы понять насколько она зла. Ведь ее глаза так и горели яростью. В ее руках появилась воздушная плеть, которую она часто использовала для наказаний. Дед-то приучил внука, что мужчины не плачут и не жалуются, а потому он так и не рассказал ему о подобных методах воспитания.