– Ты ведь маг, – сказала старуха.

– Я? – я округлила глаза.

– А что, нет? – переспросила старуха.

– Нет, – покачала я головой. – И никогда им не была.

Старуха переглянулась с котом.

– Тогда у нас проблема, – протянула она. – Ты чего ж не сказал, что мир не магический?

– Она маг, – внезапно выдал кот.

У меня от того, что он стал говорить, едва сердце из груди не выскочило. Ничего себе!

– Ага, только скрыта магия, – протянула старуха. – Если она никогда магией не пользовалась, тогда ей будет очень трудно в замке. Да ее же убьют на подходе к покоям, когда ей дадут их.

– Да, – подтвердил кот.

Я еще больше округлила глаза. Что здесь происходит? Почему кот опять разговаривает?

– И что нам делать? – спросила старуха.

Кот перевел на меня взгляд. Посмотрел своими зеленющими глазищами на меня.

– Я пойду с ней, – сказал он. – Прослежу.

– Но тебе нельзя, – вставила старуха.

– Как и тебе, – ответил кот. – Лучше мне.

– Это опасно, – ответила старуха.

– Она из простолюдинок. За ней не стоит семья. Она нам подошла именно этим. К тому же она согласилась, – продолжил Пушистик. – Так что выбор очевиден.

Я же посмотрела на медальон. Дело реально пахло чем-то очень-очень плохим и вонючим, и меня пытались в это втянуть!

Поверить не могла, что согласилась на такое. Но мысль о том, что это могло помочь брату – воодушевляла меня. Поэтому и согласилась.

– Они скоро придут, – сказала старуха, глядя в окно.

– Тени? – переспросила я.

– Да, – ответила она. – Ты, главное, Мэттью не забудь.

Сам же кот посмотрел на старуху.

– Он ведь настоящий кот? – переспросила я.

Мэттью тут же перевел на меня взгляд и прищурился.

– Конечно, я настоящий кот, – возмущенно фыркнул он.

– Не особо похоже, – ответила я.

– А ведь точно, – вставила старуха. – Ты не ведешь себя, как кот.

Теперь Мэттью и на нее посмотрел со злостью. А, собственно, я и заметила, что он вел себя не так, как обычные коты, но я же и не всех котов в мире знала, так что могли быть и такие. Но странно было и то, что он ни разу себя не вылизал и ничего такого. А еще он превращался в мужчину!

Значит, скорее всего – он мужчина в теле кота.

– Почему это? – спросил он.

– Коты любят ластиться или царапаться, – начала я. – А еще они вылизывают себя.

– Вылизывают? – переспросил Мэттью.

– Ну да, полностью, – ответила я, густо покраснев. – Все тело.

Кот фыркнул.

– В общем, мало ли как себя ведут обычные коты. А я такой, – сказал он.

– Это может бросаться в глаза, – продолжила старуха.

Имени своего она так и не сказала. А когда я спросила, она ответила, что это не мое дело.

Я больше и не приставала. Не хотел человек отвечать, вот и не надо.

– Плевать. Неважно, – ответил кот.

– Король может почувствовать, – продолжила старуха.

Я же закатила глаза.

– Не почувствует, но вылизывать все свое тело – я не буду, – ответил кот.

– Если понадобится, то будешь, – продолжила старуха.

Она уперла руки в боки и смотрела на кота. Они так и спорили. Я же покачала головой.

И тут заметила, что в углу стало что-то шевелиться. Видимо, еще какая-то живность в этом доме. Вот только эта живность стала приобретать человеческие черты.

– Воу, – тут же сказала я.

Кот со старухой перестали препираться.

– Тени, – ответила старуха.

– Ага, – кивнула я.

И тут ко мне потянулись щупальца.

– А я думала, что они сюда не могут пройти, – сказала старуха.

– Времени на отбор мало осталось, – ответил кот и запрыгнул ко мне на плечи, вцепившись острыми когтями. – Теперь в замке только ты будешь слышать мой голос. Ну и те, кого я сам выберу.

Я взвыла от боли, а затем нас подкинуло вверх, а затем опустило вниз. Меня выкинуло вместе с котом в какой-то зал, полный людей. Общество в большинстве своем состояло из девушек в бальных платьях и с таким количеством драгоценностей, что можно было ослепнуть. Я ахнула от удивления. Это что, телепорт был?