Длинный стол, валился от еды и напитков. А за ним сидели как минимум сотня незнакомых мне людей. Сотни глаз устремились в мою сторону. Разве граф говорил про званный ужин? Я была уверена, чтобы он имел ввиду обычный семейный ужин…

Но теперь понятно почему горничные так долго и кропотливо выбирали платье… Было бы странно, если бы дочь великого графа заявилась на такой важный приём в простеньком платье. Я где–то слышала, что эта маленькая ошибка приравнивалась бы к позору рода.

Гости встали из–за стола, и подняв бокалы, громко произнесли:

— Приветствует младшую дочь графа Лафрод!

Феликс ушёл вперёд, а граф меня посадил рядом с собой во главе стола. Фелиция, Феликс и моя мачеха сидела на противоположной стороне и внимательно наблюдали за мной. Хотя моя старшенькая сестрёнка скорее всего мысленно вырывала мне волосы и душила. Весело улыбается, рассказывая, что–то своей знакомой, а в глазах читается только одна ненависть… Фальшивая оболочка гнилой души…

— Дорогой граф, нам только сегодня утром доложили, что твоя младшая дочь наконец–то оправилась от долгой болезни. Поэтому ты и устроил этот пир для всех твоих друзей, – заговорил полный мужчина, встав из–за и насмешливо наблюдая за всеми. – Твоя дочь поистине красавица, не уступающая красоте первой наследнице. Но у меня возник вопрос… Почему твоя дочь объявилась именно в тот момент, когда король подписал договор, что на отбор невест могут пройти семьи, у которых минимум две дочери? Неужели ты считаешь, что мы так глупы? Ты за последние двадцать лет ни слова не проронил, что у тебя есть ещё одна наследница. А вчера в королевском дворце все только и говорят, что она бедняжка всю жизнь болела и поэтому вы скрывали её рождение от злых глаз.

— К чему вы клоните барон? – рассерженным голосом спросил мой отец. — Аделаида моя кровная дочь!

— Тогда пусть она подтвердит это! – рявкнул мужчина, и зал наполнился шумом. Все перешептывались между собой и иногда смотрели в мою сторону. А я до сих пор пребывала в шоковом состояние из–за этого приёма. Всё–таки не ожидала, что гостей будет настолько много… — С разрешения королевского мага, мы принесли артефакт крови. Всего лишь одна капля и правда всплывёт наружу.

— Ваша самоуверенность переходит все границы! Я не буду заставлять свою дочь проходить столько унизительный обряд… – отец, резко встав с кресла и крикнул на барона. — Король подтвердил, что она моя единокровная дочь. Разве этого недостаточно?

— А чего вы так боитесь? – коварным голосом спросил барон. — Ваша дочь не умрёт от потери одной капли крови. Лекари моментально залечат её ранку.

Граф метался и не знал, что делать. Неужели до сих пор сомневается в нашем родстве? На мне уже испытывали похожий артефакт несколько дней назад. Тогда почему граф сейчас так боится?

— Хорошо, – тяжело выдохнув, сквозь стальные зубы сказал граф и рассерженно посмотрел на всех присутствующих в зале. — Но больше милости от рода Лафрод не ждите.

Люди вновь загудели как рой диких пчёл и умоляли графа не злиться. В это же время слуги занесли в комнату огромный алый камень, внутри которого лежало золотое сердце. Этот артефакт сильно отличается от того маленького… Одной капли точно будет достаточно?

Граф больно поднял меня за руку и повёл к артефакту. Все остальные тоже встали из–за стола и последовали за нами. Ох, что–то мне это напоминает театральную постановку… Всем настолько интересно опозорится граф или нет?

Мой отец достал маленький кинжал и уколол мой указательный палец. На камень упало три капли. Артефакт ярко засветился, а люди за охали и ахали. Светлый стол красного света устремился прямо до потолка. И через несколько минут в свете появился герб рода Лафрод.