- А-а-а, - и почему-то вспомнилась свалившаяся в мою ванну иномирянка. Даже не столько она, сколько ее стройная фигура в… развратном белье. И то, как девушка сладострастно изогнулась, когда доставала свою сумку. Очень сомнительно, что она до сих пор невинна, а значит, на отбор не пройдет. На долю секунды мне даже жаль стало. Но тут же себя одернул. С чего бы мне об этом жалеть?

Чтобы выполнить волю королевы, но не сойти с ума, женившись на какой-то вздорной барышне, мне нужно присматриваться к спокойным и тихим девушкам, из которых выбрать одну, самую удобную.

А иномирянка вообще никак не подходит под данный эпитет. Она какая угодно, но только не удобная, и уж точно не обладает покладистым характером. И снова вспомнил, как скользили капли воды по ее точеным ножкам. Да, чтоб тебя!

- Дживарис!!

- Я тут, Ваша Светлость, - секретарь спокойно наблюдал, как я ношусь из одного угла в другой.

- Можешь быть свободен. Потом расскажешь мне, как прошло испытание на хм… чистоту.

- Конечно, мой князь.

- И этой… иномирянке…

- Александре Громовой?

- Да, ей. Она же прибыла в одном, - сглотнул внезапно набежавшую слюну, - в одном белье. Пошли к ней портных, пусть быстро сошьют что-то подходящее. Не может же эта…

- Александра, - подсказал секретарь.

- Да, она. Не может же она ходить по замку в…

- Белье. Я понял, Ваша Светлость. Все сделаем. Есть еще кое-что, - добавил Дживарис чуть смущенно.

- Что? Иномирянка опять куда-то свалилась?

- Нет, это касается маркизы Мориньи, - секретарь назвал имя моей последней фаворитки.

- И что с ней? Или до нее дошли слухи об отборе?

- Не могу знать точно, Ваша Светлость. Но она просит о встрече.

- Когда? – уточнил рассеянно.

- Сегодня вечером. В девятнадцать ноль-ноль.

- Хорошо. Пусть приходит. На этом все?

- Да, Ваша Светлость. Я могу идти?

- Да. До завтра, Дживарис.

- До завтра, мой князь.

Секретарь вышел, а я остался сидеть в раздумьях. Похоже, Луизу сильно взволновал предстоящий отбор, если решила нарушить одно из установленных мной правил: никогда не вмешивать в наши встречи посторонних, включая моего секретаря.

Уже два года мы с Лу видимся трижды в неделю и проводим вместе ночь. Маркиза всегда устраивала меня своей сговорчивостью и ответственным подходом к нашим встречам.

Без опозданий, без истерик, когда наступает время покинуть мою спальню. Без глупых признаний в несуществующих чувствах. Без обычных женских капризов. Именно поэтому наша связь удобна нам обоим и длится так долго. И вот теперь этот отбор.

Ругнувшись, обратил внимание, что уже скоро семь вечера. Вышел в коридор, отправив стражу прогуляться. Не нужно им видеть Луизу. Обычно она приходит ко мне тайным ходом, но сегодня зайдет через парадную дверь.

Едва часы пробили семь, раздался стук в дверь. Маркиза, как всегда красивая, в нарядном платье, вошла и только потом сделала положенный книксен.

- Луиза. Чему обязан? – я сел в кресло, всерьез размышляя о том, чтобы выпить чего-нибудь горячительного. И нет, я не чай имел в виду.

- Я слышала новость. Об отборе невест для вас, - начала маркиза с места в карьер.

- Да, королева решила разом завести себе множество врагов. От скуки, видать. Тем не менее, я не совсем понял, зачем вы здесь? Почему не дождались завтра?

- Я не могла ждать, Норвелл, - девушка сделала несколько порывистых шагов и почти рухнула у моих ног. Это что-то новенькое.

От резких движений ее прическа чуть растрепалась. Несколько черных прядей шелковистых волос выбились и красиво легли на грудь, привлекая мое внимание к ее щедро одаренному природой декольте.