- Да-да, - подтвердил господин Андрэ. – К тому же, он герцог, в его замке наверняка многовековая библиотека. Сам бы взглянул, да я-то точно на девицу не похож. А так бы хоть одним глазком… Говорят, есть там даже книги по магии!

- Да вы что? – открыла рот в изумлении, но вспомнила о своей неосторожной клятве – и резко захлопнула его, клацнув зубами.

Магов можно было встретить очень редко. Говорят, даже в столице их живет всего человек десять, и все на службе у короля. Что уж говорить про наш маленький Ажен. Мага я не видела никогда в своей жизни и, если честно, не горела желанием встретить.

Женщин-магов называли ведьмами, а мужчин – колдунами. Говорят, ведьма, что ни скажет – всё сбывается. Это называется проклятием. И однажды одна из придворных ведьм умудрилась даже проклясть короля. Хорошо хоть, она ему здоровья и долголетия пожелала, а если бы чего-то плохого? Так и живет наш король уже пятое столетие, а ведьму ту вознаградил так щедро, чтобы она никогда ни в чем не нуждалась.

Колдуны славятся своими умениями вызывать и контролировать стихии. Однажды, во время сильной засухи, наш мэр просил короля выслать нам хотя бы одного колдуна, чтобы тот вызвал дождь. Только отказал его величество, уж не знаю, почему. Тяжелый выдался тот год, голод сильный был. Но не умер никто – вместо колдуна король прислал овес и ячмень.

А вот клятвы были подвластны всем жителям. Говорить можно что угодно, но если произнес слово «клянусь» - всё, магия воспринимает твои слова на веру. Не выполнишь сказанное – тебя ждет кара. Какая именно – неизвестно, зависит от формулировки клятвы.

Если поклялся чем-то конкретным – то потеряешь это. Так одна из жительниц Ажена однажды поклялась матерью, что выйдет замуж до восемнадцатилетия. Не смогла выполнить клятву, никто её замуж не брал. После дня рождения не прошло и суток, как её мать слегла с тяжелой болезнью и умерла…

А вот если условия нет, то ожидать можно чего угодно – денежные трудности, проблемы со здоровьем и даже смерть.

Все знали о последствиях произнесения этого слова, но оно всё-равно иногда вырывалось из уст, как бы мы ни старались его удержать. Наверное, это тоже магия. А потому мне всё-таки придется отправиться на отбор к Чудовищу.

Дорогие читатели, всем хорошего воскресного вечера и счастливого Старого Нового года :)

5. Глава 2.1

К моему удивлению, отец обрадовался внезапной новости.

— Но как же, - растерялась я. - Ты ведь хотел взять меня на конкурс изобретений, чтобы я тебе помогла. А теперь я не смогу поехать с тобой.

— Не переживай, Ирабель, я сам справлюсь, - заверил папа. - А рад я, тому, что ты утёрла нос этому барону. Надо же, предпочла чудовище - ему! Да он наверняка был обескуражен, - и отец заливисто расхохотался.

— Ещё как, - усмехнулась я. - Он так и замер на месте с выпученными глазами и открытым ртом, представляешь? А закрыл его, только когда внутрь чуть муха не залетела!

— Вот это картина, - отец снова рассмеялся. А потом вдруг посерьёзнел: - А насчёт отбора, думаю, всё будет в порядке. Не в первый ведь раз герцог де Крой ищет себе невесту.

— А расскажи мне о нем, - попросила я, поудобнее устраиваясь на жестком стуле - в мастерской стояли только такие. Когда я вернулась, отец как раз работал над изобретением. Мне не терпелось поведать ему новости, потому я и не стала ждать, пока он закончит, а пришла сразу сюда.

— Дай-ка подумать, - он задумчиво погладил усы, откладывая в сторону отвертку и тоже присаживаясь напротив меня. - Я знаю не особо много - герцогство, хоть и недалёко от Ажена, но всегда было закрытой территорией. Никто из жителей никогда там не бывал… Пока не произошло кое-что странное…